Grol: Ben iets voorzichtiger geworden

NIEUWEGEIN - Als een van de favorieten in de klasse tot 100 kg begint Henk Grol deze week in Tokio aan de wereldkampioenschappen judo. Over zijn ambitie is hij duidelijk. ''Ik wil gewoon winnen.''

© ANP

Dat wil Grol altijd. Hij deed dat ook op het EK van Lissabon, in 2008. Op de Olympische Spelen van Peking en het WK in eigen land (2009) lukte het niet daaraan een vervolg te geven. Op zijn laatste twee titeltoernooien (WK en EK) stond Grol zelfs zwaar geblesseerd in de finale. ''Aan opgeven denk ik eigenlijk nooit. Misschien had ik dat beter wel kunnen doen.''

Hij kreeg de naam de judoka van de blessures te zijn. Grol: ''Dat is grote onzin. Ik ben nooit geblesseerd geweest, met uitzondering van het afgelopen jaar. Ik heb gewoon pech gehad, meer niet."

Adrenaline

"Misschien is het mijn probleem geweest dat ik in die situaties te lang ben door gegaan. Op het moment dat je aan een wedstrijd deelneemt, is het moeilijk in te schatten hoe ernstig het allemaal is. Door de adrenaline voel je niet zo veel. Dan gok ik er maar op dat het kan. Je krijgt maar twee keer per jaar de kans een titel te winnen. Dan ga je verder. Tenminste, ik wel.''

Het heeft hem wel aan het denken gezet. Grol: ''Ik ben iets voorzichtiger geworden. Mijn trainingsaanpak is wat veranderd. Ik loop eerder naar de fysio. Mijn offensieve stijl vergt veel van mijn lichaam. Daaraan doe ik echter geen concessies. Dat zou ten koste van mijn succes gaan. Als ik een gaatje zie, val ik aan. Zo ben ik nu eenmaal.''

'Helemaal fit'

In het laatste jaar stond hij op het EK en WK op de mat, tussen de bedrijven door herstelde hij. Zonder enig wedstrijdritme begint hij nu aan de klus in Japan. ''Ik ben helemaal fit. Dat is het enige dat telt. Dat ik geen ritme heb, doet niet terzake. Na een partij heb ik dat wel weer te pakken.''

Zijn laatste finale, op de Europese titelstrijd in Wenen, verloor Grol van Elco van der Geest. Deze had eerder de Belgische nationaliteit aangenomen, om in eigen land de strijd met Grol te ontlopen. ''Natuurlijk wil ik graag een herkansing tegen hem. Laten zien dat ik de betere ben. Maar mijn doel in Tokio is niet Elco te verslaan. Mijn doel is het toernooi te winnen.''

Concurrentie

Dat wordt moeilijker dan in het verleden. Voor het eerst mogen op de WK per land twee deelnemers per klasse worden ingeschreven. De toplanden doen dat ook, waardoor de concurrentie voor het 'kleine' Nederland groter wordt.

Grol klaagt er niet over. ''Ik maak me er niet druk om. Wat heeft het voor zin om me er druk over te maken dat ik nu misschien wel twee goede Koreanen tegenkom? Misschien schakelen ze elkaar wel uit. Wij zijn bezig met een vechtsport. Gemakkelijk zal het nooit worden.''

Wrang

Zijn erelijst noemt hij een ''beetje wrang.'' Goud op het EK, zilver op WK en EK (2x), brons op de Spelen. Hij is met 25 jaar nog relatief jong.

''Het is niet wat ik een paar jaar geleden voor ogen had. Ik neem deel om te winnen en dat is me al een tijdje niet gelukt. Wel is het zo dat ik aan ieder toernooi een medaille heb overgehouden, ondanks de tegenslagen. Dat is mooi. Maar ik wil minstens een grote titel. Dat betekent dat ik wereld- of olympisch kampioen wil worden.''