Nijmegen behoudt aansluiting met sub-top

NIJMEGEN - Het was in de ontmoeting tussen Matrixx Magixx Nijmegen en Zorg en Zekerheid Leiden een kwestie van buigen of barsten. Vooral voor de Nijmeegse thuisploeg, want verlies zou het gat met Leiden heel erg groot hebben gemaakt.

Dat liet de ploeg van Michael Schuurs niet gebeuren. Het werd 83-70, waardoor Nijmegen de subtop in beeld hield.

Leiden was tot nu toe één van de verrassingen in de eredivisie. De mannen van Toon van Helfteren nestelden zich brutaal in de top van het klassement. Maar Leiden zit momenteel in een dip. Na het korte kerstreces wordt er duidelijk minder gespeeld en dat was ook zaterdag het geval in Nijmegen.

Gibson

Ronny LeMelle (slechts één driepunter) en de licht geblesseerde (irritatie aan de achillespezen) Johan Kuijper kwamen in het stuk niet voor. Nijmegen speelde daar tegenover in de breedte goed. Spelverdeler Torey Thomas (foto) won 'op punten' van Danny Gibson en Bobby Davis was met 13 punten (drie driepunters) en 12 rebounds een ware plaag voor Leiden.

Bij de rust stonden de gasten - dankzij een knappe, heel verre driepunter van Gibson - nog voor (44-47), maar in het derde kwart moest de ploeg uit de Sleutelstad de witte vlag hijsen. Nijmegen sloeg een gat van rond de tien punten en kwam nooit meer in de problemen: 83-70.

Weert-Rotterdam

Upstairs Weert was dit seizoen de eerste ploeg, die punten morste tegen Rotterdam Challengers. De Limburgers gingen in het Topsportcentrum onderuit na verlenging. Tegen Rotterdam, dat dit seizoen alleen jongens opstelt met een Nederlands paspoort en de voorspelde hekkensluiter van de eredivisie is, vraagt dat om revanche.

Die kwam zaterdag in de Weerter sporthal Boshoven, waar de thuisploeg alleen in het eerste kwart last had van Rotterdam: 22-21. Onder leiding van natuurlijk nationaal topscorer en toprebounder Eljiah Palmer (18 punten en 11 rebounds) werd de wedstrijd nog voor de rust in het slot gegooid: 42-30.

Daarna was er geen vuiltje meer aan de lucht en helemaal niet na een derde kwart van 22-10. Bij de gasten was - zoals altijd - Patrick Hilliman de primus interpares met een 'double double' van 18 punten en 12 rebounds.

Zwolle-Bergen op Zoom

Geruchten willen dat coach Erik Braal van World Class AA Bergen op Zoom volgend seizoen overstapt naar EiffelTowers Den Bosch. Voorlopig heeft hij echter nog een missie in het westen van Noord-Brabant en dat is zijn ploeg naar de finale van de play offs brengen.

Zaterdag nam Bergen op Zoom, zonder noemenswaardige moeite, het drempeltje dat Landstede Zwolle had neergelegd. Dat hield de nummer twee van de ranglijst in de eerste helft nog wel tegen (42-44), maar na de rust was de brede ploeg van Braal (met liefst zeven man in de dubbele cijfers en Jesse Kimbrough als topscorer met 22 punten) een stuk beter dan de ploeg, die hard moet knokken om de play offs te halen.

Twee kwarten met een verschil van negen punten bepaalden de eindstand op 71-91.