Honkballers winnen ook vierde duel op WK

HAARLEM - De Nederlandse honkballers kunnen zo langzamerhand de plaatsen reserveren in het vliegtuig naar Italië.

© NUsport/Michael Rosa

Sterker nog, na de vierde zege op rij in de tweede fase van het wereldkampioenschap (ditmaal 8-5 tegen Venezuela) mag Oranje voorzichtig zelfs medaillekandidaat worden genoemd.

Geweldig slaan (dertien hits) en vaak knap fielden vormden donderdag een solide basis voor succes. Wel moet het pitchen beter.

Venezuela, het enige land in Zuid-Amerika met een honkbaltraditie, was niet de verwachte tegenstander in Haarlem. Daar was gerekend op het team van de Verenigde Staten.

Profploeg

Die profploeg, gecharterd in de minor leagues, gaf in de voorronde in Duitsland tegen de Venezolanen een voorsprong van 7-1 weg, om in de verlenging met 9-13 te verliezen. Dat voedde de verdenking dat de Amerikanen de voorkeur gaven aan een vervolg in Italië om rivaal Cuba nog even te ontlopen en om de kans op lekker honkbalweer te vergroten.

Venezuela kon in Nederland het bewijs beter te zijn dan de Amerikanen ook tegen Oranje niet leveren. Wellicht had een uitgebleven betaling, die begin deze week bijna tot werkweigering leidde, het moreel geknakt. Het negental van bondscoach Rod Delmonico sloeg al in de tweede inning toe.

Sharlon Schoop, die de knuppel tot dusver het slagvaardigst van allemaal hanteert, liet Sydney de Jong scoren. Randall Simon ( wilde worp van Junior Guerra) en De Jong (hit aangewezen slagman Bryan Engelhardt) zorgden voor 3-0.

Homerun

Alexander Smit, de starter van Nederland, was met dank aan de opnieuw sterke veldverdediging nog niet in problemen gekomen. Dat veranderde in de vierde inning door een homerun van Rene Reyes. De linkshandige Smit raakte erdoor danig van slag.

Dat resulteerde in te vaak wijd, Venezolaanse hits, de 3-2 door een ongecontroleerde worp en zelfs tot de gelijkmaker. Dat betekende het einde van Smit op de heuvel en de entree van David Bergman.

Prompt raakte Guerra bij de opponent de richting ook kwijt. Danny Rombley bracht Oranje op 4-3 door opoffering van Hainley Statia (stootslag) en Eugene Kingsale (hoge bal naar verre veld). Met Roger Luque voor Guerra ging het niet beter.

Spannend

Schoop en Statia sloegen opnieuw twee man binnen (6-3) en in de gelijkmakende zesde slagbeurt liepen de honken alweer vol. Exit Luque. Luis Torres hield de schade beperkt tot punten van De Jong en Kingsale, maar zag ook alle honken bezet.

Hetzelfde overkwam Bergman even later. Kenley Jansen maakte het als vervangende werper met tweemaal vier wijd (8-5) nog even spannend maar herstelde zich bijtijds.