Gal heeft zwarte parel met gouden toekomst

DE STEEG - Edward Gal staat bij iedere wedstrijd weer versteld van de prestaties van Moorlands Totilas. Dat zei de 39-jarige ruiter uit Harskamp zaterdagnacht, kort nadat hij met zijn prachtige zwarte hengst in De Steeg de nationale dressuurtitel had veroverd.

De combinatie deed dat met imponerende scores, onvoorstelbaar eigenlijk voor een paard dat zijn eerste internationale wedstrijd nog moet lopen. "Ik weet zeker dat het nog beter kan", zei Gal, in 2004 met Lingh al eens de beste van Nederland.

Op landgoed Middachten versloeg Gal het duo dat algemeen wordt gezien als de beste van de wereld, Anky van Grunsven met IPS Salinero. Die combinatie werd olympisch kampioen in 2004 en 2008. De eindtotalen in Gals voordeel spraken boekdelen; 244.181 punten tegen 233.904.

Van Grunsven
Sinds 1990 werd Van Grunsven altijd kampioen, als ze met haar beste paard meedeed aan de nationale titelstrijd. Aan dat tijdperk kwam door toedoen van het megatalent Totilas een eind. Wat dat betekent voor de toekomst? "Totilas is negen, mijn paard vijftien. Dat zegt genoeg", zei Van Grunsven.

Als de ontwikkeling van Totilas, gekomen van de fokkers Jan en Anna Schuil uit het Friese Broeksterwoude, zich doorzet liggen de grote titels nu voor Gal in het verschiet. "Misschien is dit wel het beste paard dat ik ooit heb gezien", verklaarde deze. De ruiter heeft ook nog een achtjarige zus van de topper in spé op stal. "Ja, die kan ook wel wat."

Onervarenheid
"Totilas kan gewoon alles", aldus Gal, in 2006 op het WK van Aken (met Lingh) goed voor zilver met de equipe. "Zoiets heb ik mijn hele leven als ruiter nog nooit gevoeld. Nu maakt hij nog wel fouten, maar dat heeft met onervarenheid te maken. Bovendien is het dier in de kop ook heel goed. Altijd nuchter en ontspannen. Ik hoef niet keihard te werken om het optimale er uit te halen."

Al drie jaar lang rijdt Gal op Totilas. Na drie maanden had hij door met een fenomeen te maken te hebben. De ruiter heeft de toezegging van eigenaar Cees Visser dat het paard niet wordt verkocht. Haast om door te breken zegt Gal niet te hebben. "Voorlopig kiezen we zorgvuldig onze momenten. Misschien dat de Europese titelstrijd in augustus in Windsor Castle in de planning past."

Salinero
Anky van Grunsven werd tweede met Salinero, die ze pas voor de tweede keer sinds het goud van Hongkong in de afgelopen zomer inzette. Optimaal is de combinatie nog niet. De amazone gaf wel aan steeds meer moeite te hebben met de motivatie, na vijftien jaar topsport. "Vooral de eerste dag hier was ik niet geconcentreerd."

Ongetwijfeld gaat Van Grunsven Salinero zorgvuldig "brengen" richting het EK. Met de opvallende terugkeer van Imke Schellekens-Bartels met Hunter Douglas Sunrise (brons) na lang blessureleed aan de top krijgt de equipe daarmee vorm. Nummer vier zou Adelinde Cornelissen kunnen zijn, de kampioene van 2008 die haar Parzival sinds kort weer in training heeft.