Anand, de snelste halfgod uit India

BONN/RIJSWIJK - Als één woord toepasbaar is op de nieuwe wereldkampioen schaken Viswanathan Anand uit India, dan is dat snelheid. De 38-jarige Anand wordt wel het snelste brein ter wereld genoemd.

De uit Madras afkomstige Anand veroverde woensdag voor de derde keer in zijn carrière de hoogste schaaktitel. In Bonn bleef hij de Rus Vladimir Kramnik gemakkelijk de baas. Na elf van de twaalf geplande partijen had hij de benodigde 6,5 punt bijeen gespeeld. Daarmee prolongeerde de Indiër de titel die hij vorig jaar in Mexico veroverde. In 2000 werd hij voor het eerst wereldkampioen.

Anand werd in 1987 de eerste grootmeester ooit van India, het land dat geldt als de bakermat van het schaakspel. Sindsdien namen zijn carrière en in het kielzog daarvan de ingeslapen schaaksport in zijn land een snelle vlucht. Twee decennia later geldt India inmiddels als een van de toonaangevende schaaklanden en wemelt het er van de sterke meesters.

Natuurtalent
De nieuwe kampioen wordt algemeen beschouwd als een natuurtalent. Toen hij als tiener begon aan zijn opmars naar de wereldtop wekte vooral zijn handelingssnelheid enorme verwondering. Daar waar gelauwerde grootmeesters de volle 2,5 uur voor hun partij nodig hadden, daar gebruikte de jonge Anand achteloos een kwartiertje of op een slechte dag een half uur.

De erelijst van Anand is inmiddels ongekend. Hij won alle grote toernooien: Monaco, Linares, Biel, Tilburg, Mainz, Dortmund en liefst vijf keer het prestigieuze Corustoernooi, waarmee hij recordhouder in Wijk aan Zee is. Na het WK van vorig jaar in Mexico werd hij in zijn vaderland gekozen tot sportman van het jaar. Zijn onthaal in India was een waar spektakel, zijn status groeide tot die van halfgod.

Aantrekkelijk
De schaakwereld wrijft zich ondertussen vergenoegd in de handen, want Anand is een aansprekende kampioen. Hij speelt veel en aantrekkelijk schaak, is vriendelijk in de omgang en glimlacht geduldig naar de camera's.

Hij heeft één schaduwzijde: hij zal niet de barricades bespringen om de belangen van de beroepsgroep te dienen in de immer conflictueuze schaakwereld. Anand houdt van orde en rust en laat het populaire bekvechten graag aan anderen over.