Vlaar ziet WK dichterbij komen

KATWIJK - Ron Vlaar stond maandag zo'n 24 uur na zijn winnende treffer voor Feyenoord in de wedstrijd tegen FC Groningen (3-2) met de spelers van het Nederlands elftal op het trainingsveld in Katwijk.

© ANP

Hij sprak na een korte oefensessie met de verzamelde pers. "Heerlijk", zei hij. "Het gaat weer over voetbal en niet over mijn knie."

Het leven lacht de 25-jarige centrale verdediger na twee jaar vol blessureleed eindelijk weer toe. Hij begon het seizoen met het doel zo veel mogelijk minuten te maken. Vlaar is inmiddels een dragende speler bij Feyenoord en zou komende zomer zo maar eens met het Nederlands elftal mee kunnen reizen naar het WK in Zuid- Afrika.

Laatste test

Bondscoach Bert van Marwijk heeft de verdediger uitgenodigd voor de oefenwedstrijd van woensdag tegen Verenigde Staten. Het duel met de verliezend finalist van de Confederations Cup geldt voorlopig als laatste test voor het WK. Oranje komt vervolgens pas weer in mei bij elkaar. Wie de oefenduels met Mexico (26 mei), Ghana (1 juni) en Hongarije (5 juni) meemaakt, mag waarschijnlijk ook mee naar Johannesburg.

"Zo ver is het nog lang niet", beseft Vlaar. "Maar het WK is inderdaad wel een stuk dichterbij gekomen. Ik had hier in het begin van het seizoen nooit rekening mee gehouden. De afgelopen maanden hoorde ik mijn naam wel eens in de media vallen. Maar ik had hier nog zeker niet op gerekend."

Heitinga

Vlaar mag waarschijnlijk tegen Verenigde Staten aantonen dat hij bij de beste centrale verdedigers van Nederland hoort. John Heitinga, een andere rechtsbenige verdediger, staat voorlopig hoger in de pikorde. De speler van Everton hield de afgelopen maand Didier Drogba en Wayne Rooney van scoren af.

André Ooijer is niet altijd meer basisspeler bij PSV, maar heeft bondscoach Van Marwijk bij Oranje nooit teleurgesteld. Khalid Boulahrouz en Glenn Loovens zijn niet geselecteerd voor het duel met Verenigde Staten.

Vlaar kent zijn concurrenten maar wil niet te lang over zijn kansen speculeren. "Ik moet nu eerst maar eens laten zien dat ik mee kan. Mijn handelingssnelheid zal verder omhoog moeten. Dat merkte ik al tijdens het positiespelletje op de training."