Van der Vaart sterker van tegenslagen

SYDNEY - Rafael van der Vaart verblijft met het Nederlands elftal in Australië omdat Robin van Persie nog in afwachting van de geboorte van zijn tweede kind is. De voetballer van Real Madrid begrijpt waarom bondscoach Bert van Marwijk hem aanvankelijk voor de oefentrip passeerde. ''Maar ik wilde er voor mijn vrouw Sylvie zijn.''

© ANP

Voor Van der Vaart was zijn eigen loopbaan de afgelopen maanden niet het allerbelangrijkste. De aanvallende middenvelder besefte begin september vlak voor het sluiten van de transfermarkt dat hij Real Madrid misschien wel moest verlaten.

Maar Sylvie was zojuist succesvol geopereerd aan borstkanker en zij heeft erg veel vertrouwen in de arts die haar nog even moet behandelen. ''Op dat moment is voetbal niet het enige wat telt'', zegt Van der Vaart. ''Ik wilde in de buurt van mijn vrouw en zoontje blijven. Ik miste het gevoel dat er iets voorbij kwam dat ik niet kon weigeren.''

Risico

Van der Vaart nam met zijn beslissing het risico dat Van Marwijk hem niet meer voor het Nederlands elftal zou oproepen. ''Ik heb goed contact met de bondscoach en weet dat hij voor spelers kiest die veel aan voetballen toekomen. Ik speelde tot voor kort niet bij Real Madrid. Het kwam voor mij dus niet als een verrassing dat ik aanvankelijk niet naar Australië mocht. Ik wist dat al wel.''

Het kostte Van Marwijk moeite om Van der Vaart te passeren. Hij is niet alleen erg gecharmeerd van de 71-voudig international. De trainer begrijpt ook dat de 26-jarige profvoetballer voor zijn gezin koos. ''Als je zoiets doet, ben je juist een man'', zei de bondscoach, die uiteindelijk niet nog eens een uitzondering voor Van der Vaart wilde maken.

Begrip

''En daar heb ik alle begrip voor'', verklaart de tweede aanvoerder van Oranje . ''Maar het geeft ook weer een goed gevoel dat ik er nu na die afzeggingen alsnog bij ben. Sylvie houdt zich fantastisch thuis. Ze gunt me deze trip. Gelukkig gaat het beter met haar. Daar ben ik blij om.''

Uitgerekend vanaf het moment dat de bondscoach hem aanvankelijk passeerde, maakt Van der Vaart soms ook weer deel uit van de selectie van Real Madrid. Hij mocht de afgelopen weken 20 minuten invallen tegen Villarreal en Sevilla.

''Ik heb daar ongelooflijk hard voor geknokt. Ik probeerde iedere training de beste te zijn. De trainer heeft dat gezien. Hij praat nu gelukkig ook meer met mij. Dat geeft mij het gevoel dat ik er bij hoor.''

Apart trainen

In een poging Van der Vaart aan te sporen om te vertrekken, liet diezelfde coach de oud-speler van Ajax en Hamburger SV in de voorbereiding nog apart trainen van de selectie. ''Ach, zo gaat dat in de voetballerij'', antwoordt Van der Vaart op de vraag of dat niet een heel rigoureuze maatregel van coach Manuel Pellegrini was. ''Een relatie maak je ook nooit sjiek uit.''

Van der Vaart ziet niet om in wrok en kijkt liever vooruit. ''Met Sylvie gaat het goed, al blijft ze na haar behandeling nog wel regelmatig onder controle. Ik wil nu bij Real Madrid meer speeltijd krijgen. Dat zal niet meevallen, maar ik blijf daar voor knokken. Het ware zware tijden, maar ik ben er wel een sterker mens van geworden.''