Elia heeft veel aan Van der Vaart

AMSTERDAM - Eljero Elia is het seizoen ijzersterk gestart. De aanvaller groeide bij zijn nieuwe club Hamburger SV al snel uit tot publiekslieveling en werd voor zijn sterke spel beloond met een selectie voor het Nederlands elftal. Hij zegt veel aan Rafael van der Vaart te hebben.

Elia bewees ook bij Oranje direct beslissend te kunnen zijn. In het WK-kwailicatieduel met Schotland scoorde hij de enige goal.

Ook voor de vriendschappelijke wedstrijd van zaterdag tegen Australië werd Elia geselecteerd.

De ex-speler van FC Twente merkt dat hij goed in de Duitse Bundesliga past. ''Het is eigenlijk waar iedereen op hoopte. Er gebeurt in Duitsland iets als je een mannetje passeert'', zegt Elia op de website van de KNVB. ''Hier heb je niet veel spelers die dat kunnen met een mooie beweging. In de Bundesliga kun je dan publiekslieveling worden.''

Afgestraft

‘'Het niveau in Duitsland is veel hoger dan in Nederland. In alles. Technisch, qua snelheid, qua kracht. Je moet mee kunnen verdedigen en tactisch sterk zijn. En mentaal. Je moet goed geconcentreerd zijn. Alles wordt sneller afgestraft.'’

Elia geniet bij het Nederlands elftal van de samenwerking met topspelers.’'Bij Oranje keek ik altijd meteen naar Rafael van der Vaart. Hij doet alles bewust. Hij weet precies wat hij doet. Ik hou gewoon van linksbenige spelers. Omdat ze me begrijpen.''

Kappen

''Ik hoef alleen maar naar ze te kijken, dan weten ze al wat ik ga doen. Helemaal bij Rafael. Ik hou van zijn stijl. Hij is niet zo snel, maar kan zich toch altijd vrij kappen. En toch altijd scoren uit onmogelijke posities. Ik heb hem bij Oranje nog niet echt gesproken, maar ik kijk gewoon heel veel naar hem als hij traint.’'