Oranje aan de champagne

REYKJAVIK - Met een spontaan feestje in het uitgaansleven van Reykjavik vierden spelers en trainers van het Nederlands elftal in de nacht van zaterdag op zondag de beslissende zege op IJsland (1-2) in de kwalificatiereeks voor het komende WK.

De weg richting Zuid-Afrika lag niet bezaaid met obstakels en hindernissen. De snelheid waarmee Oranje over het parcours raasde, verdient echter respect en een groot applaus.

Nog nooit greep Oranje zo overtuigend een ticket voor een grote eindronde als in de kwalificatie voor het eerste wereldkampioenschap in Afrika. Het Nederlands elftal regeert groep 9 met achttien punten uit zes wedstrijden. Het doelgemiddelde van veertien treffers en slechts twee tegendoelpunten zegt veel over het enorme krachtsverschil tussen Oranje en de rest van de ploegen in de kwalificatiepoule.

Geen smaakmakers
Schotland, Noorwegen, IJsland en Macedonië zijn niet de smaakmakers in het Europese voetbal. In een recent verleden maakten ze het fijnproevers als Spanje, Frankrijk en Italië wel erg moeilijk. Tegen het Nederlands elftal konden ze echter geen vuist maken. Oranje gaf in zes duels nauwelijks doelkansen weg en speelde vooral in de laatste drie optredens af en toe oogstrelend voetbal.

Ook de eerste helft van de ongelijke krachtmeting met IJsland was er een om in te lijsten. Het was prachtig om te zien hoe vooral de vier aanvallend ingestelde spelers in de kleine ruimte bijna blindelings combineerden. Oranje leek op Barcelona. Hoogtepunt was een combinatie tussen uitblinker Rafael van der Vaart en Robin van Persie, die na een hakballetje van zijn ploeggenoot de paal raakte.

Ingetogen
Het Nederlands elftal leidde al na zeventien minuten met 0-2 dankzij doelpunten van Nigel de Jong en Mark van Bommel. De formatie miste vervolgens meer dan een handvol opgelegde kansen op een monsterzege. Oranje vocht na rust tegen de vermoeidheidsverschijnselen van een lang en slopend seizoen. Daardoor kon Kristjan Sigurdsson in de 88e minuut nog de indruk wekken dat IJsland wel degelijk partij had gegeven (1-2).

De spelers en technische staf van Oranje vierden de beslissende zege aanvankelijk ingetogen. Later in de kleedkamer vloeide er champagne en groeide het besef over een unieke kwalificatie. Na een gezamenlijk bezoek aan een trendy bar in Reykjavik stapte de selectie zondag met kleine oogjes op het vliegtuig naar Amsterdam.

Gegroeid
Bondscoach Bert van Marwijk en zijn spelers weten dat Oranje het laatste jaar is gegroeid. De ploeg raakt steeds beter op elkaar ingespeeld en klom door een reeks van goede prestaties naar de tweede plaats van de wereldranglijst. Oranje landt volgend jaar niet als favoriet voor de eindzege in Johannesburg, maar weet ook dat het in goede vorm van iedereen kan winnen.

Voor Van Marwijk is het een grote uitdaging om zijn ploeg het komend jaar scherp te houden en nog beter te maken. Het geringe verschil tussen spelers voor dezelfde positie zal hem daar bij helpen. Wie nauwelijks of slecht speelt bij zijn club, is zijn plaats in Oranje al snel kwijt. Rafael van der Vaart, uitblinker in IJsland, weet dat inmiddels als geen ander.