Paus ontvangt WK-zwemmers

ROME - Paus Benedictus XVI heeft zaterdag talrijke deelnemers aan het WK zwemmen in Rome in zijn zomerresidentie in Castel Gandolfo in audiëntie ontvangen.

''Zet jullie in voor het goede en blijvende, opdat de sport de gaven dient die God jullie heeft geschonken'', hield het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk de sporters voor.

Tot de zwemmers die naar de zomerresidentie waren gereisd, behoorden de Duitser Paul Biedermann, die dinsdag verrassend Michael Phelps op de 200 meter vrije slag versloeg, en de Italiaanse Federica Pellegrini, die bij de vrouwen de 200 meter vrije slag won.

Biedermann overhandigde zijn landgenoot in het Vaticaan een shirt met de handtekening van alle leden van de Duitse ploeg en een badmuts, die Benedictus onder applaus van de zwemmers even opzette.

Ongelovig

Hoewel hij niet gelovig is, toonde Biedermann zich onder druk van de ontmoeting met de paus. ''Het was geen ontmoeting van het geloof, maar van de sport. Dit was tien keer beter dan goud'', zei de Duitse zwemmer.