Zelfkwelling

Er zal wel een postbode in spelen, de spits is waarschijnlijk timmerman en de laatste man verdient de kost als eigenaar van een uitvaartcentrum. Vlak voordat hij z’n voetbaltas inpakt en afreist naar het Estadio Olimpico van Serravalle zal hij ongetwijfeld nog iemand ter aarde hebben besteld.

© ProShots

Want zo gaat dat in San Marino, een dwergstaat bekend om z’n munten en postzegels, niet om z’n voetballers. Het elftal telt exact twee profs die hun geld verdienen in de Serie C, de rest is schilder, rozenkweker of buschauffeur.

Dat zal even wennen worden voor de iets beter betaalde collega’s van Oranje. De herinneringen aan hun laatste optreden, behoudens die paar spelers die al in actie kwamen in het niemendalletje met Oekraïne, zullen razendsnel vervliegen als ze vrijdagavond het veld opkomen voor het eerste duel van de EK-kwalificatie.

Verzameling recreanten

Het majestueuze Soccer City van Johannesburg wordt ingeruild voor een complex waar precies 5115 toeschouwers in passen, de Spaanse armada zal plaats maken voor een verzameling recreanten die precies 200 plaatsen lager staat op de FIFA-ranking dan Oranje. Ga er maar aan staan. Een zelfkwelling van jewelste die al besloten zit in de initialen van het gastland.

De vorige bondscoach bepleitte ooit een systeem waarin kneuzen als Andorra, Liechtenstein, Luxemburg, Farøer en San Marino vooral elkaar het leven zuur moesten maken, waarna de opperdwerg het wellicht een keertje hogerop mocht zoeken, maar dat verzoek werd niet gehonoreerd door de UEFA die de kleine landen ook hun Gullivers Travel moment gunt.

Barmhartige SanMarinezen

Zich vergapen aan een grote opponent, dat is het enige dat telt in het leven van zulke voetballers. San Marino begint vrijdagavond aan EK-kwalificatiewedstrijd 47 uit haar bestaan, het verloor de voorgaande 46 allemaal; de doelcijfers: 6-200.

Tegen dit soort tegenstanders gaat het eigenlijk maar om één ding: omdat het winnen vanzelf gaat, is het vooral zaak om lijf en leden compleet te houden. Barmhartige SanMarinezen bestaan niet, tegen alles dat ze als rond voorkomt, wordt geschopt; omdat ze de coördinatie hersens/voeten ontberen, zit daar vaak een ledemaat tussen.

Dat kan tot enige irritatie leiden. Assistent-bondscoach Phillip Cocu zal in de aanloop ongetwijfeld z’n eigen misstap aangehaald hebben. Vijf jaar geleden liet de doorgewinterde prof zich in een wedstrijd tegen Andorra zo provoceren dat hij met rood van het veld moest.

Winnen en heel blijven luidt het adagium. Dan kan dinsdag tegen Finland de EK-kwalificatie echt van start.

Edwin Struis is voetbalverslaggever van NUsport. Voor zowel het magazine als de website volgt hij Oranje op de voet tijdens de EK-kwalificatie.