Warm onthaal voor olympiërs

SCHIPHOL - Het Nederlands Olympisch team is maandagmiddag rond twintig voor vier uur geland op luchthaven Schiphol. De brandweer vormde een erehaag van spuitende brandslangen voor het vliegtuig met de sporters.

Zwemmer en gouden medaillewinnaar Maarten van der Weijden zwaaide met een Nederlandse en een olympische vlag uit de cockpit toen het toestel naar de terminal reed. Ruim honderd belangstellenden keken toe van achter de hekken rond de landingsbaan.

Vlak voor de landing vloog het vliegtuig nog heel laag over het Olympisch Stadion in Amsterdam, waar later een Welkom Thuis-feest voor de sporters plaats zou vinden. Het al aanwezige publiek begon massaal te juichen. Volgens sportkoepel NOCNSF gingen ook de sporters in het vliegtuig uit hun dak.

Politie-escorte

Na hun aankomst op Schiphol stapten de olympiërs in bussen die onder politie-escorte naar het Olympisch Stadion reden. Ook twee Apache-helikopters vlogen mee, als eerbetoon aan de sporters die bij Defensie werken. Voordat de bussen vertrokken, rende een hockeyster nog even naar het publiek om haar gouden medaille te laten zien.

Eenmaal in het Olympisch Stadion sprak presentator Jack van Gelder van een kippenvelmoment, toen alle 62 medaillewinnaars van het Nederlandse olympisch team bijeen stonden. Zo'n 10.000 toeschouwers waren de sporters hun eer komen bewijzen.

Traantje 

De sporters popelden om hun dierbaren in de armen te sluiten. Toen het eenmaal zover was, pinkte menigeen een traantje weg. ,,Ik wil naar mijn hond toe'', riep judoka Edith Bosch ongeduldig toen ze op het podium stond. De winnares van een bronzen medaille werd op haar wenken bediend: de boxer kwam al op haar afgerend.

Zwemmer Maarten van der Weijden (goud op 10 kilometer open water), die kon rekenen op een groot applaus van het oranje uitgedoste publiek, sprak van een ,,waanzinnig onthaal''. ,,Zowel hier als op Schiphol. Geweldig!''

Anky van Grunsven, die een zilveren en gouden plak behaalde op de Spelen, sloot zich hierbij aan. ,,Dit is heel groots, echt geweldig.'' De dressuuramazone was al even thuis. ,,Ik ben zaterdag al vanuit Hongkong teruggekomen.''

Zestien medailles

De Nederlandse delegatie veroverde zestien medailles in Peking, waarvan zeven gouden, vijf zilveren en vier bronzen plakken.