Zucht van verlichting over Belgische medailles

BRUSSEL - Grote opluchting bij de Belgen, nu onze zuiderburen in de laatste drie dagen van de Olympische Spelen toch nog twee medailles wisten binnen te slepen.

Alle Belgische kranten hebben maandag gouden hoogspringster Tia Hellebaut op de voorpagina met teksten als "Onsterfelijk", "Onvergetelijk", of: "Koningin Tia." Premier Yves Leterme gaf in Het Laatste Nieuws toe: "Ik heb zelfs geweend, en ik ween niet snel."

Ramp

Voor België dreigden de Olympische Spelen enige dagen voor het einde uit te lopen op een regelrechte ramp toen er nog steeds geen medailles waren gehaald. Maar dat kwam goed met de 4x100 meter dames (zilver) en met het goud voor Hellebaut. "Het Vogelnest was in shock, de wereldpers stomverbaasd", schreef Het Laatste Nieuws over haar winnende sprong.

Mokken

Het mokken over de eigen prestaties was gegroeid de voorafgaande dagen. Waarom haalden de Nederlanders medailles bij de vleet en de Walen en Vlamingen in het geheel niet? Pijnlijk werd het toen de Belgische baanwielrenners Keise-Deketele op weg naar brons werden achterhaald door twee 'Ollanders. De Vlaamse minister van Sport Bert Anciaux sprak er openlijk schande van. Mixed feelings waren er ook over de medaillekansen voor springruiter Jos Lansink. Hij is een tot Belg genaturaliseerde Twent.

Pech was er ook wel. De jonge Rode Duivels strandden in halve finale en verloren de strijd om het brons van Brazilië. Sprintster Kim Gevaert kon het in haar eentje niet bolwerken, en alleswinnaar Justine Henin is helaas voor de Belgen net gestopt met tennissen.

BOIC

De schuld werd in de pers gelegd bij het Belgisch Olympisch Comité (BOIC): mannen van in de zeventig die niets begrijpen van de jonge sporters van in de twintig, schreef een krant venijnig. Een andere Vlaamse krant zag het anders. België excelleert op de verkeerde plekken: veldrijden, motorcross, korfbal, kaatsen en touwtjespringen. België had in al die disciplines zekere medaillekandidaten, maar het zijn allemaal geen Olympische sporten.