Bekele voegt zich bij de allergrootsten

PEKING - Ethiopiër Kenenisa Bekele voegde zich zaterdag definitief bij een illuster gezelschap atleten. Als vijfde atleet in de geschiedenis won hij de olympische dubbel. Afgelopen zondag won Bekele de 10.000 meter, zaterdag bleek hij ook de beste op de 5000 meter.

Vier jaar geleden mislukte de missie van Bekele nog in Athene. Daar werd hij op de 5000 meter verslagen door de Marokkaan Hicham El Guerrouj. Zaterdag in Peking rekende Bekele af met twee Keniaanse concurrenten. Met een machtige sprint over 400 meter liet hij Eliud Kipchoge (tweede) en Edwin Cheruiyot Soi (derde) achter zich.

Goud voor België

Voor België bijna net zo historisch was de gouden medialle voor hoogspringster Tia Hellebaut. Zij versloeg de dit seizoen op alle fronten heersende Blanka Vlasic uit Kroatië. Hellebaut en Vlasic haalden allebei de hoogte van 2,05 meter. De Belgische deed dat in haar eerste poging, Vlasic in de tweede.

Hellebaut ging juichend het stadion door. Na haar twaalfde plaats in Athene volgde in 2006 de Europese titel en nu het hoogst mogelijke. Ze bracht België in extase. Vrijdag hadden de Belgen met het zilver van de vrouwenestafetteploeg op de 4x100 de hatelijke nul in het olympisch medailleklassement al weggewerkt.

De Belgische premier Yves Leterme kon zijn geluk niet op. "Het is niet alleen een persoonlijke zege voor Tia, maar een opsteker voor de hele Belgische sportwereld." De Belgische IOC-voorzitter Jacques Rogge had even daarvoor nog flinke kritiek geleverd op de tegenvallende prestaties van zijn landgenoten. Volgens hem hebben Belgen in het algemeen een slechte conditie, heeft de overheid geen goed sportbeleid en bezit het land evenmin een topsportcultuur.

Sprintimago

De Amerikaanse estafetteploegen op de 4x400 meter hebben het sprintimago van de natie zaterdag weer wat glans gegeven. Zowel het mannen- als vrouwenkwartet behaalde goud. De mannen snelden naar de titel in een olympische recordtijd.

Kenia was zaterdag eveneens zeer succesvol in het Vogelnest van Peking. Wilfred Bungei won het goud op de 800 meter bij de mannen, Nancy Jebet Langat veroverde het goud op de 1500 meter.

Op de voorlaatste dag van de Spelen sloten ook de meeste teams hun olympische toernooien af. De winst bij de hockeymannen ging naar Duitsland, dat in de halve finale nog te sterk was voor Nederland. Zuid-Korea won de honkbalfinale van Cuba, Argentinië versloeg Nigeria bij het voetbal.

Bij de vrouwen pakten de Verenigde Staten zoals verwacht de olympische titel, Brazilië deed dat bij het volleybal.

Lees alles over de Olympische Spelen op de special.