Amerikaanse atletiek in mineur

RIJSWIJK/PEKING - De Amerikaanse atletiek beleeft dramatische dagen op de Olympische Spelen van Peking. De traditionele grootmacht op het tartan veroverde in zeven wedstrijddagen in het nationale stadion (het Vogelnest) pas vier gouden medailles en het slechtste resultaat aller tijden dreigt.

Jamaica deklasseerde de VS op de individuele sprintnummers, Amerikaanse atleten figureerden bij het hoog-, ver- en hinkstapspringen en tot overmaat van ramp faalden de estafetteteams op de 4x100 meter. Zowel bij de mannen als de vrouwen viel het stokje bij een wissel. Voor het eerst in twintig jaar ontbreken de Amerikaanse mannen in de olympische estafettefinale.

"Het stokje laten vallen is geen pech, het is slechte uitvoering. Het weerspiegelt gebrek aan voorbereiding, professionaliteit en leiderschap", luidde vrijdag het harde oordeel van Doug Logan, de voorzitter van de Amerikaanse atletiekbond. "We zouden alle onderdelen van de atletiek kunnen winnen, maar als dat niet gebeurt, is dat rampzalig voor de beeldvorming." Logan kondigde een grondige en nietsontziende evaluatie aan van de Amerikaanse atletiekprogramma's.

Held

"Desastreus", betitelde legende Michael Johnson de verrichtingen van zijn landgenoten. De held van Atlanta 1996, die zijn wereldrecord op de 200 meter (19,32) woensdag moest overdragen aan de Jamaicaan Usain Bolt (19,30), wanhoopte echter niet. "Het is een cyclus. Van 1992 tot 1997 domineerden ook anderen dan Amerikanen de sprint; De Brit Linford Christie en de Canadees Donovan Bailey."

Voor al het nieuws uit Peking zie de special van NU.nl.