Duitsland 'gewoon een wedstrijd'

AMSTERDAM - David James begon dit toernooi op de bank, maar staat na de blunder van collega Robert Green tussen de palen bij het Engelse elftal. De doelman blikt vooruit naar het duel met Duitsland. ‘’Voor mij is het gewoon een van de wedstrijden.’’

© AFP

De Engelse kranten staan in aanloop naar het duel van aanstaande zondag bol van terugblikken op vorige duels tussen de twee grote voetbalnaties. Zelfs de FIFA schijft er over op haar website. In het verleden was er de nodige animositeit tussen de twee ploegen.

James relativeert de spanningen tussen beide landen tegenover de Britse krant The Guardian. ‘’Je hoort en leest veel verhalen over deze ontmoeting. Maar voor ons telt maar één ding: winnen om door te gaan in het toernooi.’’

Niet rouwig

De 39-jarige doelman van Portsmouth is er niet rouwig om dat bondscoach Fabio Capello hem niet in eerste instantie koos als doelman van het Engelse keurkorps. ‘’De trainer heeft tijdens trainingen blijkbaar gezien dat Robert zijn man moest zijn bij dit toernooi.’’

Het enige dat James kon doen was keihard trainen en wachten op zijn kans om ook een derde WK-deelname achter zijn naam te zetten. ‘’Gelukkig kreeg ik die mogelijkheid, en nu ben ik een gelukkig man.’’

In de ontmoetingen in 1990 en 1996 werden de duels tussen de Duitsers en de Engelsen beslist via strafschoppen. James zal er niet om malen als het dit keer weer zo ver komt. ‘’Daar zijn wij wel klaar voor. Zij hebben een goede ploeg maar wij hebben voldoende vertrouwen om de kwartfinale te bereiken.’’