Citizen Tévez

Manchester City wil zo graag. Tientallen miljoenen liggen klaar om uitgegeven te worden, maar het blijkt lastiger dan gedacht de èchte toppers binnen te halen.

© ANP

Kaká koos voor Madrid, Eto'o willen ze niet meer omdat de Kameroener ze aan 't lijntje houdt en John Terry mag, voorlopig, niet weg van Chelsea.

Daarom zijn 'The Citizens' zo blij met Carlos Tévez. Eindelijk een ster die wèl komt en en passant werden aartsvijand United en Chelsea afgetroefd.

Gerespecteerde club

City behoort niet tot de top van de Premier League, maar het is een gerespecteerde club. Zeg maar van het niveau: Aston Villa, Everton en de Spurs.

De club kende een glorieperiode eind jaren zestig. Onder leiding van manager Joe Mercer werden een landskampioenschap, een FA Cup en een Europacup voor Bekerwinnaars gewonnen.

Francis Lee

Bekendste spelers waren: Mike Summerbee, Colin Bell en Francis Lee. Laatstgenoemde scoorde meer dan 200 doelpunten in zijn carrière en timmerde later ook maatschappelijk aan de weg.

Hij werd miljonair en kocht in 1994 een meerderheidsbelang in de club. Na vijf jaar had hij het wel gezien en vertrok.

Seizoen '73-'74

Hoewel City in de stad veel populairder is dan de rivaal wordt de club de laatste decennia volkomen overvleugeld door United. Met veel weemoed denkt men dan ook terug aan het slotduel van het seizoen '73-'74.

Toen scoorde ex-United coryfee Dennis Law voor City met een schitterende hakbal, maar belangrijker was dat die goal ervoor zorgde dat Manchester United degradeerde. A moment of glory voor iedere City-supporter.

Investeringsgroep

Sinds september vorig jaar leeft er weer hoop in de harten van die fans. Een investeringsgroep uit het Midden-Oosten kocht hun club en blijkt over enorme middelen te beschikken. Er is geen topspeler of hij wordt met City in verband gebracht.

Lopende het vorig seizoen werd publiekslieveling Shaun Wright-Philips teruggehaald van Chelsea en kwam de geweldige doelman Shay Given van Newcastle. Maar pas toen de Braziliaan Robinho voor een gigantisch bedrag van Madrid werd gekocht waren de ambities duidelijk.

Toekomstperspectief

Daarom is de komst van Tévez zo belangrijk. Je kunt wel een bod uitbrengen op alle topspelers, je zult ze ook een toekomstperspectief moeten bieden. Geld is niet geheel onbelangrijk, maar voetballers - en zeker de betere - willen prijzen winnen.

Als je dan jongens als Robinho en Tévez in de selectie hebt wordt het voor andere spelers aantrekkelijker eveneens naar het City of Manchester Stadium te verhuizen.

De Argentijn had aanbiedingen van United en Chelsea, op papier sterkere clubs. Dat men hem naar City wist te halen is een, dure, morele overwinning.

Hughes

De bonkige spits van weleer moet de ambities gestalte geven. Hij heeft nu al een aardige selectie en daar zal nog het één en ander bijkomen. Hughes is door de wol geverfd.

Hij heeft als speler ervaring opgedaan in landen als Spanje, Bracelona, en Duitsland, Bayern. In Engeland speelde de Welshman voor onder andere, United en Chelsea. Een zeer behoorlijk cv lijkt me.

Zwaar te verduren

Als manager heeft-ie alleen ervaring als bondscoach van Wales en bij het bescheiden Blackburn Rovers. Daar zijn de prestaties, naar verhouding, goed geweest. In zijn eerste jaar in Manchester heeft Hughes het zwaar te verduren gehad.

De ploeg speelde zeer wisselvallig en ook dure aankopen als Nigel de Jong en de talentvolle Belg Vincent Kompany konden daar geen verandering in brengen.

Alleen de jonge aanvallende middenvelder Stephen Ireland onttrok zich aan de malaise. Zelfs degradatie lag op een bepaald moment op de loer. Het seizoen werd uiteindelijk met een kleurloze tiende plek afgesloten.

Prijzen

De komende competitie kan de manager zijn lol op. City zal moeten meedoen om de prijzen en er eigenlijk op voorhand één dienen te winnen. Een welhaast onmogelijke opgave.

De concurrentie is moordend en die zit ook niet stil. Ik wens de sympathieke Hughes veel sterkte, maar ik denk dat-ie de Kerstdagen gewoon thuis doorbrengt.