De slager van Baskenland

Op woensdag 13 mei wordt in Valencia de Spaanse bekerfinale gespeeld. Mestalla is al weken uitverkocht. Niet zo verwonderlijk want de eindstrijd gaat tussen Athletic de Bilbao en Barcelona, cupfighters bij uitstek. Barça won de Beker 24 keer, de Basken één maal minder.

Een kwart eeuw geleden stonden beide kemphanen voor het laatst tegenover elkaar. In Madrid liep het duel voor de ogen van Koning Juan Carlos volkomen uit de hand.

Baskisch voetbal
Begin jaren tachtig hadden de Baskische voetbalclubs een glorieperiode. Real Sociedad won de titel in 1981 en 1982, de volgende twee jaar was Bilbao de sterkste club van Spanje. Bilbao is een bijzondere club. Sinds 1912 speelt de club met alleen maar Baskische voetballers. Dat kunnen niet-Spanjaarden zijn, maar voetballers als Fernando Amorebieta (Venezuela), Javier Iturriaga (Mexico) en Bixente Lizarazu (Frankrijk) hebben Baskische roots. Dat mag wel.

De finale in 1984 werd gewonnen door Athletic de Bilbao, door een doelpunt van Endica. Bij Bilbao speelden o.a. Zubbizaretta en Goicoechea, bij Barcelona Schuster en Maradona. De eigenzinnige Javier Clemente en de Argentijn César Luis Menotti waren de trainers. De wedstrijd was hard, maar pas na afloop ging het mis. Maradona haalde uit en het gevolg was een massale vechtpartij.

Met name Barcelona-verdediger Migueli onderscheidde zich met enkele karatetrappen op borsthoogte. De Koning schaamde zich. Maradona werd voor een paar maanden geschorst en dit voorval luidde zijn vertrek naar Napoli in.

De Slager van Baskenland
Dat de finale in een slagveld eindigde had een voorgeschiedenis. De oorzaak van alle commotie was Andoni Goicoechea. Deze spijkerharde centrale verdediger had het in zijn hoofd gehaald de vedettes van de Catalanen neer te sabelen. Schuster zelfs twee keer. Maar de ‘beroemdste’ overtreding was wel die op Maradona in 1983. Hij brak het been van de Argentijn, die daardoor lange tijd was uitgeschakeld. De Duitser kwam trouwens door toedoen van ‘De Beul van San Mames’ ook beide keren op de operarietafel. Op YouTube is de aanslag nog steeds te zien. Niet geschikt voor kinderen.

Goicoechea was een Marco Materazzi avant la lettre. Goeie voetballer, maar zo nu en dan slaan de stoppen door. Maar je moet natuurlijk wel wàt kunnen om jarenlang in de Primera División te spelen en ook nog 39 interlands mee te pakken. Goicoechea is de laatste jaren trainer geweest van minder aansprekende ploegen. En ondanks zijn voetbalcapaciteiten en, voor een verdediger, vele doelpunten, zal hij voor altijd worden herinnerd als de ‘Slager van Baskenland’ door die ene, schandalige, overtreding op Maradona.

La Pulga
Tegenover het afbraakwerk van types als Goicoechea, staat het creatieve van spelers als Lionel Messi. Spelers als: dat klopt niet. Er is maar één Messi. Jammergenoeg. Wat een genot om naar te kijken. Ik had nooit verwacht dat er een betere dan Maradona zou komen. Hij is het nog niet, maar heeft alles het wel te bereiken. Lionel streelt het oog en laat harten sneller kloppen. Een fenomeen. Nu al, nog geen 22 jaar. En dan heeft Barcelona ook nog Andrés Iniesta lopen. Even onnavolgbaar. Net zo doeltreffend.

Bij Athletic zullen ze de wedstrijden van Barça tegen Madrid en Chelsea met veel belangstelling hebben gevolgd. Ze konden zien hoe het niet en hoe het wel moet. Na de demonstratie in Bernabeu zullen toekomstige tegenstanders van de Catalanen erg slecht geslapen hebben. Chelsea toonde echter aan dat Barcelona wel degelijk te bestrijden is. Xavi en de zijnen wisten geen enkele uitgespeelde kans te creëren tegen een door Hiddink uitstekend georganiseerde ploeg. De supporters van de Londenaren werden gek toen Iniesta alsnog een finale-plaats veilig stelde. Het scheidsje kreeg de schuld.

De trotse Basken zullen de al even trotse Catalanen met ziel en zaligheid bestrijden. Alle middelen zijn toegestaan. Maar zo uit de hand lopen als een kwart eeuw geleden zal het niet.
Daar waakt de rest van Spanje over. En met name koning Juan Carlos.