Barça verdient de grote prijs

We zijn in de beslissende fase van de diverse competities aangeland. In Nederland en Italië is het al beslist, in Duitsland en Frankrijk is er nog niets beslist, daar is de spanning te snijden.

Manchester United heeft de beste papieren in Engeland en Barcelona in Spanje.

De Catalanen hebben de komende twee weken een loodzwaar programma. Afgelopen woensdag won Barça van de onberekenbare nummer drie Sevilla, zaterdag volgt de uitwedstrijd tegen Valencia.

Mestalla
Sevilla werd schier moeiteloos opzij gezet. Mooie goals van Iniesta (schot) en Eto'o (perfecte combinatie) beslisten het duel al in de eerste helft. Barcelona liep uiteindelijk uit naar een ruime 4-0 zege.

De volgende tegenstander is de nummer vier, het wispelturige Valencia. In het eerste kwartaal van dit jaar wist Valencia slechts één duel per maand te winnen. In april heeft het in vier wedstrijden nog geen punt laten liggen.

De club uit de sinaasappelstad dankt zijn faam aan twee Champions League-finales in het begin van deze eeuw. Beide werden verloren, maar het spel was leuk om naar te kijken. Spelers als de Argentijnse spits Claudio López en rechtermiddenvelder Gaizka Mendieta maakten furore. Zij vertrokken, maar haalden nimmer meer het niveau van die gouden periode.

Sinds een aantal jaren is topscorer David Villa de grote man. Zowel bij zijn club als in het nationale elftal van Spanje. Dit seizoen scoorde Villa 25 keer in 27 optredens. Valencia heeft ook nog de internationals Marchena en David Silva. Het wordt zaterdag een warm avondje in Mestalla.

Bernabeu
Vervolgens treft Barcelona Chelsea twee maal, in de halve finale van de Champions League. Daar tussendoor heeft het een wedstrijdje in Madrid. Leuk weekje.

De Engelse overheersing in Europa is een logisch gevolg van de financiële middelen die de Premier League en de clubs zelf genereren. Alleen een paar Italiaanse clubs en Real Madrid en Barcelona kunnen daar in mee. De rest is, wat de poen betreft, kansloos.

Chelsea en Liverpool voerden een spektakel van jewelste op, maar een duel in het belangrijkste toernooi tussen clubs uit hetzelfde land haalt toch enige charme weg. Daarom hoop ik vurig dat Barça in ieder geval de finale haalt.

De wedstrijd tegen Madrid zal ongetwijfeld zwaar beladen zijn, maar de Koninklijke worstelt zich door de competitie, terwijl de Catalanen zwieren en zwaaien. Robben en Sneijder blijven met spierblessures aan de kant. De voorsprong voor dit weekend is zes punten en dat moet uiteindelijk genoeg zijn om de Spaanse titel op te eisen. Madrid is zeker van de tweede plaats.

Camp Nou
Barcelona speelt het mooiste voetbal. Gebaseerd op techniek en individuele klasse. Want er loopt wat rond in Camp Nou. De voorhoede: Thierry Henry, Samuel Eto'o en Lionel Messi is inmiddels goed voor 63 goals, op een totaal van 92. En daar zullen er nog wel een paar bijkomen.

De combinaties en doelpunten zijn oogstrelend. De middenvelders Xavi en Iniesta kun je wel een balletje toevertrouwen. Xavi is de koning van de steekpass en Iniesta heeft Messi-achtige acties. Daar tussen speelt de Ivoriaanse gigant Yaya Touré, of talent Busquets, als verdedigende middenvelder. Een geweldige voorhoede en een schitterend middenveld.

Dan moet de zwakte in de defensie liggen. Maar daar spelen een Braziliaanse, een Mexicaanse, een Spaanse en een Franse international. Boegbeeld Puyol is zelfs zijn plaats kwijtgeraakt.

Fysieke kracht
De keeper dan maar. Eindelijk! Sluitpost Victor Valdés is niet van het zelfde kaliber als zijn ploeggenoten. Maar hoe pak je een doelman aan? Die is bijna niet aan te pakken. Schieten van afstand? Zo slecht is-ie nou ook weer niet.

Vrije trappen en corners kunnen gevaarlijk worden. Zeker als Chelsea fysieke kracht gaat gebruiken. En dat hebben ze een beetje hoor. Ik ben al sinds jaar en dag een Madrid-supporter, maar deze jaargang zou ik Barcelona de grote prijs gunnen. Het is gewoon amusement van de bovenste plank.