Alleen Jeter is nog over

De belangrijkste sportzin van 2009 stond afgelopen zondag in The New York Times. De enige tegen wie we nu nog kunnen opkijken is Derek Jeter, schreef Maureen Dowd in haar column, die overigens was gewijd aan de golfer Tiger Woods.

Heel Amerika heeft inmiddels over Woods geschreven, Dowd kon als topcolumnist van de belangrijkste krant van het land niet achterblijven. De val van de rijkste sporter en man met het onkreukbare imago beheerst al ruim een week het nieuws.

Leuk voor Jeter, dat hij door Dowd is aangewezen als de laatste deugdzame sportheld? Denk van niet. De honkbaltrots van de New York Yankees is weliswaar niet getrouwd en kan dus niet worden betrapt op of beschuldigd van buitenechtelijke verhoudingen, maar een vrijgezel moet ook op z'n hoede zijn.

Een aantal jaren geleden werd Jeter tijdens het honkbalseizoen tot ver na middernacht op een feestje gesignaleerd door de roddelpers.

Betrokkenheid

Eigenaar George Steinbrenner van de Yankees was not amused. Hij vuurde meteen een persbericht af, waarin hij vraagtekens zette bij de betrokkenheid van zijn ster.

Het werd later weer bijgelegd, op zeer Amerikaanse wijze: Steinbrenner en Jeter figureerden in een reclamespotje van een Amerikaanse creditcardmaatschappij, waarin ze samen een nachtje uitgingen in New York.

Druk

De kwestie tussen Jeter en Steinbrenner geeft aan onder welke druk Amerikaanse sportsterren staan. Ze hebben in feite geen recht op een privéleven; iedere misstap wordt breed uitgemeten in de pers.

Daarover weet ook Jeters ploeggenoot Alex Rodriguez mee te praten. Zijn uitspattingen in een nachtclub in Canada en ontmoetingen met actrice/zangeres Madonna stonden prominent in de roddelbladen en veroorzaakten de ontbinding van zijn huwelijk.

Vrijgezel

Alleen Jeter is nog over. Dowd bedoelde het humoristisch, maar ik vermoed dat de honkballer het zo niet heeft opgevat. Wie de pers als tegenstander heeft, staat voor het gevecht om zijn reputatie en zijn sportleven.

Jeter geldt nu nog als de begeerlijkste vrijgezel van Amerika, met een rits van actrices op zijn conduitestaat. Maar een misstap in het nachtclubcircuit kan ook voor hem fataal zijn.

Tiger Woods weet daar inmiddels alles van. Sinds zijn fatale autorit houdt hij zich schuil in zijn huis in Florida. Het nieuwsvacuüm wordt gevuld met de ene na de andere maîtresse. Ze zijn hard op weg zijn imago te verwoesten.