De Tiger gekooid

De tijger is gekooid. Vrijwillig. Golfkampioen Tiger Woods doet deze week niet mee aan zijn eigen toernooi, in Californië. In plaats daarvan heeft hij zichzelf opgesloten in zijn huis, gevestigd in een exclusieve gated community in Orlando, Florida.

© ANP

Agenten willen hem spreken, maar volgens zijn vrouw is hij daartoe niet in staat. De politie stond drie keer voor een gesloten deur. Woods heeft geen commentaar, noch op het ongeluk dat hij veroorzaakte, noch op de verwondingen die hij daarbij opliep.

Even de feiten. Donderdagnacht om tussen twee uur en half drie reed Woods bij het verlaten van zijn woning met zijn Cadillac Escalada eerst tegen een brandkraan, om vervolgens tot stilstand te komen tegen een boom op het terrein van de buren.

Bij het ongeluk raakte hij buiten bewustzijn. Zijn vrouw, Elin, moest hem uit de auto bevrijden. Met een golfclub sloeg ze de achterruit in. In het holst van de nacht meldde Woods zich vervolgens in een ziekenhuis. Na onderzoek mocht hij weer naar huis.

Privacy

Niet aan de hand? Dat is de mening van Woods, die zich via zijn advocaat beroept op zijn privacy. De Florida Highway Patrol gaat daar deels in mee. De aard van zijn verwondingen is (voorlopig) zijn zaak.

Maar dat geldt niet voor zijn roekeloze rijgedrag. De verkeerspolitie wil graag weten waarom hij niet in staat was die brandkraan te omzeilen. En waarom hij tegen de boom in de tuin van de buren botste. Gated community of niet.

Pers

Naast de politie is er nog de pers. Die is in Amerika opdringerig, agressiever dan in Nederland. Een sportster heeft alle recht op privacy, tot hij de fout ingaat.

Vanaf dat moment is hij (of zij) vogelvrij verklaard, vooral als de indruk bestaat dat hij (of zij) wat te verbergen heeft. Zwemmer Michael Phelps (rijden onder invloed, trekjes van een hasjpijp) weet daar alles van. Tiger Woods zal niet anders worden behandeld.

Superman

Daar komt nog wat bij. Sportmannen als Phelps en Woods zijn in Amerika helden. Ze maken hun imago als superman te gelde via hun sponsors. Deuken in dat imago zijn schadelijk, en kostbaar.

Welk imago probeerde Woods te verkopen? Dat van de gracieuze perfectionist, cool under pressure, onkreukbaar, koele killer. De James Bond onder de golfers: een hole in one en dan een martini, shaken, not stirred.

Ramp

Probleem is: James Bond ramt geen brandkranen en bomen. Hij blijft de situatie meester, vooral bij achtervolgingen. En als het toch mis gaat kijkt hij zijn tegenstanders recht in de ogen.

Vertaling: het ongeluk was voor Tiger al een ramp. Maar met verstoppertje spelen maakt hij het er alleen maar erger op. Als hij niet oppast ligt zijn zo zorgvuldig opgebouwde imago aan duigen.