LONDEN – NUsport spreekt elke dag een voormalig olympier. Vandaag Pieter van den Hoogenband. Hij won op de Spelen in totaal drie maal goud, twee keer zilver en twee keer brons.

© ANP

Door Jasper Boks

Je doet hier in Londen de analyses van het olympisch zwemtoernooi voor Eurosport. Kon je een beetje objectief blijven na het goud van Ranomi Kromowidjojo?

"Helemaal objectief was ik niet, ik ben ook geen journalist, hè. Dus ik mag wat meer mijn emoties tonen. Als een Nederlandse meid goud wint op het belangrijkste zwemnummer dan doet mij dat natuurlijk wel wat. Als je ook kijkt naar de wijze waarop Ranomi het deed… Pure reclame voor het zwemmen. Wat ik zo mooi vond: meteen na afloop analyseerde ze haar race al weer. Ze zat nog zo in dat proces. Had ik ook toen ik in Sydney die gouden plakken won."

Jij kunt een beetje inschatten wat er door haar heen gaat. Vertel.

"Pas later voel je wat voor impact het heeft, olympisch goud winnen. Dan merk je hoe groot de Spelen zijn. Ha, ik weet nog dat ik na mijn finale iets van ‘tering jantje’ riep. De enige keer dat ik dat heb geroepen in mijn leven, maar het achtervolgt me nu nog steeds. Na de Spelen kom je echt in een achtbaan, het is een gekkenhuis. Als je een gouden plak wint in een grote sport als atletiek of zwemmen, dan is dat uitzonderlijk. Zo wordt dat niet alleen in Nederland gezien, ook er buiten."

Heb je nog advies voor haar?

"Ze zal zich constant moeten blijven afvragen: wat zijn de hoofd- en wat zijn de bijzaken? Het advies wat ik haar eerder al heb gegeven: zorg dat je een goed team om je heen formeert, dat is regel 1. Dat heeft ze. Met Jacco Verhaeren heeft ze de beste coach die ze zich kan wensen, hij heeft mij ook altijd zo geholpen tijdens mijn carrière. Met Patrick Wouters en Ralph van Baasbank heeft ze goede mensen die haar zaken behartigen. Dat proces is al een tijd geleden ingezet, er is al veel gekeken naar de lange termijn, dan overkomt zo’n gouden plak je ook niet."

Is het lastig om je na zulke succesvolle Spelen weer op te laden?

"Laat dat maar aan Jacco over. Ze zal nu eerst haar rust pakken en lekker genieten van de randzaken. Daarna komt de focus weer op het zwemmen te liggen. Wat Jacco bijzonder maakt is dat hij een mentaal zware sport als zwemmen toch leuk weet te houden voor zijn sporters. Dat deed hij bij mij ook, geen dag was het zelfde. Altijd kwam hij weer met wat nieuws op de proppen. Hij gaat Ranomi weer verrassen, zal met een nieuwe aanpak komen."