Geesink herdacht in Tokio

TOKIO - Met een minuut stilte heeft de internationale judogemeenschap donderdag tijdens de eerste dag van de WK Anton Geesink herdacht. Het was zestig seconden doodstil in het imposante Yoyogi sportcentrum van Tokio. Daarna mocht Jos Hell, voorzitter van de Nederlandse judobond, een gouden eremedaille in ontvangst nemen.

© ANP

Geesink, twee weken geleden op 76-jarige leeftijd overleden, genoot veel respect in de judowereld. Vooral in Japan, waar hij nog steeds als Geesink-san door het leven gaat.

Duizenden Japanse toeschouwers klapten beleefd toen een portret van de overleden winnaar van de gouden medaille van de Olympische Spelen van 1964 in Tokio op het grote televisiescherm in de sporthal verscheen. Jammer was dat boven de foto niet Geesink, maar Geesik stond afgedrukt.

Held

''Meneer Anton Geesink is en blijft een vriend van Japan'', benadrukte voorzitter Haruki Uemura van de Japanse judobond even na de ceremonie in de catacomben van het Yoyogi sportcentrum.

''Heel Japan huilde toen meneer Geesink in 1964 tijdens de finale van de klasse alle categorieën onze landgenoot Akio Kaminaga versloeg. We beseffen echter ook dat judo zonder die overwinning van meneer Geesink niet zo'n grote sport was geworden.''

Volgens preses Uemura gaf het Nederlandse IOC-lid judo een internationaal gezicht. ''Meneer Geesink was in 1961 ook al de eerste wereldkampioen zonder Japans paspoort'', weet hij.

Bekendheid

''Zonder meneer Geesink was judo misschien wel een nationale sport in Japan gebleven. Nu geniet judo overal bekendheid. Daar hebben ook wij profijt van.''

Met dank aan de overleden judoreus uit Utrecht telt het WK in Tokio deze week 848 deelnemers, afkomstig uit 111 landen.

Dankbaar

Het condoleanceregister van Geesink op internet toont boodschappen uit tientallen landen. Ook Marius Vizier, voorzitter van de internationale judobond, zal Geesink nooit vergeten.

''Die man heeft zo veel voor onze sport gedaan. Als judoka en als IOC-lid. Judoliefhebbers hebben veel aan hem te danken. Hij is voor onze sport heel belangrijk geweest.''