WK-deelname moet vrede brengen in Honduras

SAN SALVADOR - Het dagelijks leven in Honduras werd de afgelopen maanden beheerst door politieke onrust. Het nationale voetbalelftal schonk de geplaagde bevolking woensdagavond echter reden voor een groot volksfeest.

Toen de stofwolken na een dramatische ontknoping in de Noord- en Midden-Amerikaanse kwalificatiezone waren opgetrokken, stond Honduras met het felbegeerde WK-ticket in handen.

''Dit succes moet de mensen in Honduras weer gelukkig maken'', jubelde bondscoach Reinaldo Rueda.

Voetbaltrots

De Colombiaanse oefenmeester hoopt dat het onverwachte succes van de nationale voetbaltrots gaat bijdragen aan het terugbrengen van vrede in het Midden-Amerikaanse land.

De politieke onrust in Honduras bereikte drie maanden geleden zijn hoogtepunt met het afzetten van president Manuel Zelaya door het leger. Sindsdien leeft het land in crisis.

''Vandaag is het de beurt aan de fans en voetballers van Honduras om feest te vieren'', zei de geëmotioneerde Rueda.

Blessuretijd

De minuten leken woensdagavond op het veld in San Salvador wel uren te duren voor de Hondurese voetballers. De ploeg van Rueda had zojuist zelf met 1-0 gewonnen bij El Salvador, maar was afhankelijk van het resultaat bij het duel tussen de Verenigde Staten en Costa Rica.

De Costa Ricanen, die aan een zege genoeg hadden om het laatste WK-ticket te veroveren, leidden in Washington tot diep in blessuretijd met 1-2.

Tot de Amerikaan Jonathan Bornstein met een rake kopbal in de vijfde minuut van de toegevoegde tijd voor een dramatisch einde van de kwalificatieeks zorgde.

Werk

Honduras, de nummer 42 van de wereldranglijst, nam één keer eerder deel aan de mondiale eindronde, in 1982. ''We hebben de komende maanden veel werk te doen'', besefte Rueda. ''Laten we hopen dat deze zege goed gaat uitpakken voor iedereen.''

Ticket

De zege van Honduras zou echter niet genoeg zijn geweest voor een WK-ticket als Costa Rica drie punten zou pakken bij de Verenigde Staten, al zeker van een plek op de eindronde in Zuid-Afrika.

Bryan Ruiz nam Costa Rica in Washington bij de hand. De aanvaller die in de eredivisie al veel indruk heeft gemaakt bij FC Twente bracht zijn land in de eerste helft met twee treffers op een comfortabele voorsprong.

Achterstand

Michael Bradley - voormalig speler van SC Heerenveen en zoon van bondscoach Bob Bradley - verkleinde twintig minuten voor tijd de achterstand van de Amerikanen.

Ver in blessuretijd en met tien man kopte Bornstein de droom van Costa Rica op het WK (voorlopig) alsnog aan diggelen. Ruiz en zijn ploeggenoten strijden volgende maand in een play-off met Uruguay nog wel om één WK-ticket.