'Obama is nog beter bereikbaar'

LISSABON - Ook een voetbalgrootheid als Diego Maradona krijgt niet zomaar even iedereen altijd snel aan de telefoon. Superstar Lionel Messi, zijn enige echte erfgenaam in de nationale ploeg, bijvoorbeeld heeft de bondscoach van Argentinië al enige tijd niet meer gesproken.

© ANP

''De Amerikaanse president Obama is makkelijker aan de lijn te krijgen dan Lio'', grapte 'Pluisje' tegen een redacteur van de website van de wereldvoetbalbond FIFA.

Maradona (48) sprak openhartig over zijn eerste negen maanden als bondscoach van Argentinië.

Droom

''Deze baan was een droom voor mij. Maar in de praktijk is het best wel zwaar. Je bent vaak meer met logistieke zaken bezig dan met voetbal. Als speler kon ik er meer van genieten. Maar ik zorg ervoor dat ik nu al mijn verantwoordelijkheden nakom.''

Maradona erkende dat hij ooit door zijn cocaïneverslaving op de ''zeebodem'' van het leven was beland.

''Mijn dochters hebben me op het droge getrokken. Dat ik nu elke dag netjes opsta, is al een prestatie op zich. Vroeger ging ik of drie dagen op rij door of bleef ik drie dagen achter elkaar in bed liggen. Als ik mijn kleinzoon zie, voel ik mij in de zevende hemel. Daarbij valt alles in het niet.''

Vadergevoel

Maradona: ''Ik heb nu ook een beetje een vadergevoel over mijn spelers. Al met al heb ik hen pas een week of zes daadwerkelijk onder mijn hoede gehad. Het wordt tijd dat ik echt in hun hoofdjes ga doordringen. Zij moeten weten wat ik van hen verlang, zowel op als buiten het veld. Ik heb alles al meegemaakt. Ik wil dat mijn spelers profiteren van mijn ervaringen.''

Maradona vertelde dat hij 's nachts soms wakker schiet met tal van voetbalsituaties in zijn hoofd. ''Ik haal dan vrije trappen en hoekschoppen voor mijn geest. Ook passeren tal van tactieken de revue. Ik wil bijvoorbeeld met veel meer druk naar voren gaan spelen. Dergelijke systemen werk ik dan 's nachts uit.''

Kleurloos

Maradona is met Argentinië nog lang niet zeker van WK-kwalificatie. ''Maar we gaan absoluut naar Zuid-Afrika. Een WK zonder Argentinië is geen WK. Dat zou kleurloos zijn. Als ik mijn selectie voor het WK tenminste twintig dagen bijeen kan krijgen, maken we een grote kans op de wereldtitel. In balbezit zijn wij sowieso al de beste ploeg.''

Naast een nieuwe wereldtitel staat een ontmoeting met vrijheidsstrijder Nelson Mandela eveneens nog op zijn verlanglijstje. ''Ik zag laatst dat hij 91 jaar was geworden. Ik hoop dat ik hem in Zuid-Afrika kan zien en spreken. Dat wil ik al heel lang.''

Fidel Castro

De Cubaanse hervormer en ex-president Fidel Castro heeft Maradona nog steeds heel hoog zitten. ''Hij heeft nog meer charisma dan de paus. Hij is een levende legende. Ik lach me bijna dood met hem.''

''Ik heb ooit een strafschop in zijn huis genomen. Fidel had van twee stoelen een doel gemaakt en hij was de keeper. Ik tikte de bal erin waarna hij me vroeg hoe ik dat deed. 'Het gebeurt gewoon maestro', zei ik. Zie je het voor je? Dat ik een strafschop neem tegen Fidel Castro? Te gek.''