Japanse knuffelbeer populair bij HHW

HAARLEM - Het uiterlijk van een Aziatische knuffelbeer gecombineerd met pure slagkracht. Dat zorgt ervoor dat de Japanner Ryoji Nakata binnen korte tijd ongekend populair is geworden bij het publiek van de Haarlem Honkbalweek.

De Japanner, ruim honderd kilo schoon aan de haak, zorgde vrijdag tijdens het duel met Taiwan ervoor dat drie teamgenoten het thuishonk konden bereiken. Daarmee legde Nakata de basis voor de 5-4-overwinning. Een dag later kon de eerste honkman niet voorkomen dat Japan met 5-2 verloor van de Verenigde Staten.

Zijn populariteit bleef onverminderd groot, zo bleek zondag. Toen de goedlachse Japanner de tribune betrad (om het duel van Oranje te bekijken), kreeg hij een staande ovatie van het Haarlemse publiek en werd hij bedolven onder de handtekeningenjagers.

Nadat hij talloze krabbels had gezet op petten, shirts en kaarten, deed Nakata zich tegoed aan een echte sportmaaltijd: patat met mayonaise.