De Nooijer en Taekema uit Oranje gezet

AMSTERDAM - Teun de Nooijer en Taeke Taekema gaan niet mee op trainingsstage naar Spanje en Australië met het Nederlands team. Ze zijn allebei uit het team gezet.

© ProShots

''Een ongelooflijke stap, een zeer moeilijke en dramatische beslissing'', liet bondscoach Paul van Ass donderdag in een Amsterdams hotel weten. ''Het zijn twee iconen van het Nederlandse hockey. Maar in het belang van het team heb ik het moeten doen.''

"Natuurlijk besef ik dat Teun en Taeke heel veel ervaring hebben en bijzonder veel hebben betekend voor het Nederlandse hockey."

"Er moet echter ruimte worden gecreëerd in het team om andere spelers te laten groeien en te laten opstaan. Ik wil terug naar de energie van afgelopen zomer. Op de Olympische Spelen wil ik beschikken over het best mogelijke team en dat zijn niet automatisch de beste achttien spelers."

Van Ass vervolgt: "Sinds mijn aanstelling anderhalf jaar geleden ben ik op zoek naar nieuwe energie bij Oranje. Energie die altijd aanwezig en altijd voelbaar is."

"Om deze energie nu volledig los te maken, heb ik dit zeer pijnlijke besluit moeten nemen. Alleen daarmee kan ik mijn ploeg volledige bevrijding geven.''

Recordinternational

De Nooijer is met 445 interlands, waarin hij 217 keer scoorde, recordinternational van Nederland.

De middenvelder van Bloemendaal maakte in juni 1994 zijn debuut in Oranje en werd in zijn lange, internationale loopbaan drie keer uitgeroepen tot 's werelds beste speler. Na de laatste Champions Trophy werd hij voor de vijfde keer gekozen in het FIH All Stars Team.

Taekema

Taekema, die zijn eerste interland speelde in januari 2000 en goed is voor
220 doelpunten en 240 caps, was tijdens diezelfde Trophy nog aanvoerder van de Nederlandse ploeg. Vlak voor het toernooi in Auckland nam hij de band van De Nooijer over.

De Nederlandse ploeg vertrekt maandag 16 januari naar Spanje, waar het tot 25 januari verblijft. Daarna is Oranje een paar dagen terug in Nederland, om vervolgens voor drie weken naar Australië af te reizen. Daar wordt onder meer geoefend tegen het gastland en Argentinië.

Levende legende

Van Ass kiest naar eigen zeggen voor de kracht van het team, niet voor de kwaliteit van het individu.

"Ik heb stiekem gehoopt dat ik deze beslissing nooit zou hoeven nemen. Zeker Teun is een levende legende en verdient dit eigenlijk niet. Maar er is een tijd van instromen en uitstromen bij Oranje. Dat is in de natuur ook zo. En zo'n hockeyteam is nu eenmaal ook een organisch geheel.''

Van Ass, die met twee bronzen en een zilveren medaille met Oranje nog geen hoofdprijs won, ontkende dat hij amper een halfjaar voor Londen 2012 in ''paniek'' is. ''Nul, komma, nul. Het is absoluut geen noodmaatregel. We hebben voor de Olympische Spelen nog tijd genoeg.''

Topsporters

Volgens Van Ass zal de selectie de zaak 'een plekje moeten geven'. "Uiteindelijk snappen de andere spelers ook wel iets van het hoe en waarom. Het zijn en blijven topsporters. Dat neemt niet weg dat de meeste jongeren nog graag met Teun samen trainden en speelden."

"Ze konden nog veel van hem leren, maar in de wedstrijden kwam dat beetje extra er niet meer uit bij hem. Bovendien was er bij Taeke en Teun ook steeds meer sprake van een generatiekloof. De verbinding in de ploeg viel daardoor weg.''