Plezier drijft recordinternational Smeets

ROSARIO - Net als Minke Booij, Eefke Mulder, Fatima Moreira de Melo en Lisanne de Roever speelde Minke Smeets-Smabers twee jaar geleden met de gedachte te stoppen als international.

© ANP

Na winst van olympisch goud viel er als hockeyster niets meer te wensen over. In tegenstelling tot haar collega's besloot Smeets, na een bedenktijd van twee maanden, beschikbaar te blijven voor Oranje. Bij het wereldkampioenschap in Rosario is de 31-jarige recordinternational hard op weg naar weer een hoofdprijs.

Oranje liet in de eerste drie groepswedstrijden India (7-1), Nieuw-Zeeland (7-3) en Australië (4-1) kansloos. Smeets, die in 1997 onder leiding van bondscoach Tom van 't Hek debuteerde, speelt nog altijd een belangrijke rol bij Nederland.

Vrijdag zorgde ze tegen Australië zelfs voor de vierde treffer. En scoren is nou juist niet iets wat de middenveldster regelmatig doet. In de ruim driehonderd wedstrijden die Smeets voor het nationale team speelde, scoorde ze 23 keer.

'Zeker gevoel'

''We maken lekker veel doelpunten, dat geeft een zeker gevoel'', vertelt Smeets-Smabers over de eerste week van het WK, dat volgende week zaterdag eindigt. ''Maar we weten allemaal dat India en Nieuw-Zeeland niet de sterkste landen zijn op dit toernooi.''

Australië was voor Oranje alweer een wat zwaardere test. Zondag wacht de confrontatie met Duitsland, dat na drie duels ook zonder puntenverlies is. Bij winst is het elftal van trainer Herman Kruis zeker van een plek in de halve finales en komt titelprolongatie dichtbij.

Succes en het winnen van prijzen was niet de hoofdreden voor Smeets-Smabers om haar interlandloopbaan te verlengen.

''Natuurlijk gaat het als topsportster om winnen. Maar het was voor mij niet afhankelijk van prestaties of ik door zou gaan of niet'', legt de hockeyster, die bij de sluitingsceremonie van Peking ten huwelijk werd gevraagd door honkballer Tjerk Smeets, uit. ''Tijdens mijn 'rustperiode' merkte ik dat ik nog heel graag wilde.''

Recordinternational

Smeets-Smabers, die in juli tijdens de Champions Trophy in Nottingham haar driehonderdste interland speelde en sinds 2007 recordinternational is, sprak met Kruis af sowieso twee jaar door te gaan en toe te werken naar het WK.

Nu dat toernooi zijn einde nadert, neemt de speelster van Laren binnenkort opnieuw een kleine denkpauze. Daarin wil ze voor zichzelf beslissen of ze nog twee jaar beschikbaar blijft en de Olympische Spelen van Londen als einddoel van haar interlandcarrière stelt. ''Als ik thuis ben, zal ik de balans weer eens rustig opmaken. Eerst het WK maar 'even' afmaken.''