De redder van Vite$$e

Daar zat hij dan. Merab Zjordania, de redder van Vitesse. Een enorme gouden ring om zijn vinger, gele stropdas om de nek, gestoken in het kostuum van de club die nu van hem was. Lachen deed hij maar mondjesmaat. Warmte uitstralen geen moment. Kil, zó kwam hij over.

© ANP

Naast de 49-jarige mecenas zat scheidend Vitesse-voorzitter Maasbert Schouten. Die onthulde tegenover de tientallen journalisten voor zijn neus dat-ie de Arnhemse club eind 2009 had overgenomen zonder daar ruchtbaarheid aan te geven.

Al even stiekem had hij Vitesse doorverkocht aan Zjordania. Zo werd ‘Dagobert Duck’, zoals Schoutens bijnaam luidt, heel veel dubbeltjes rijker. Hoeveel dubbeltjes wilde hij niet verklappen.

Schimmenspel

Dat geheimpje bewaren paste perfect in het schimmenspel dat rond Zjordania werd opgevoerd. De redder van Vitesse vertelde dat hij vroeger profvoetballer en voorzitter van Dinamo Tbilisi en voorzitter van de Georgische voetbalbond was. Hoe hij zijn fortuin had verdiend vertelde hij niet.

Wel bevestigde hij dat hij had gehandeld in voetballers, iets dat clubvoorzitters niet mogen. Voor de neus van Zjordania zaten nogal wat verslaggevers die eerder op de dag driftig zijn naam hadden gegoogled. Wat ze hadden gelezen, zorgde voor scepsis en kritische vragen. Logisch; de naam van Zjordania bleek omgeven door een zweem van mysterie.

In 1999 liep hij zwaar hoofdletsel op toen hij in zijn kantoor werd aangevallen. Eind 2003 zat hij in de gevangenis op verdenking van het wegsluizen van grote geldsommen. In 2005 werd hij gearresteerd op verdenking van oplichting en verduistering. En oh ja, dan was er was ook nog het gerucht dat Zjordania ooit met een pistool had staan zwaaien.

Onbegrip

Elke keer als er op de persconferentie naar de vermeende zwarte bladzijdes uit zijn biografie werd geïnformeerd, deed Zjordania alsof hij de in het Engels gestelde vraag niet begreep. Dan trok hij even onbegrijpend zijn donkere wenkbrauwen naar beneden. Alsof hij vlak daarvoor níet in het Engels zijn plannen uiteen had gezet.

Met een stalen gezicht beweerde de suikeroom dat hij van Vitesse een topclub gaat maken. Dat Vitesse de ene na de andere topspeler uit Oost-Europa gaat halen. Dat Vitesse de Champions League in gaat. En, jawel, dat Vitesse binnen drie jaar landskampioen wordt.

Zjordania verkondigde het allemaal met de vanzelfsprekendheid van een man die zijn vrouw belooft wat kleine boodschappen te halen in de supermarkt. Zo van: gaat zeker lukken, hoor. Geen enkel probleem.

Anti-maffiawetgeving

Tegen het einde van de opgevoerde sketch vertelde Schouten trots dat Zjordania zó met Vitesse is begaan dat-ie in de buurt van Arnhem komt wonen.

Wat de aftredende preses er niet bij vertelde, is dat een groot deel van de Georgische elite de laatste tijd uit eigen land wegtrekt vanwege nieuwe anti-maffiawetgeving aldaar.

Maar ja, het moest dan ook een goed-nieuws-show blijven.

Sander van Hal is verslaggever van NUsport. Hij volgt de ontwikkelingen omtrent Vitesse op de voet.