Oosthuizen overtreft zichzelf op Old Course

ST. ANDREWS - De Zuid-Afrikaanse golfer Louis Oosthuizen heeft de eerste grote prijs in zijn carrière binnen. De 27-jarige speler uit Mossel Bay schreef zondag in Schotland het British Open op zijn naam.

© ANP

Dat deed hij op de 92e verjaardag van zijn legendarische landgenoot Nelson Mandela met een verbluffende voorsprong van zeven slagen op de Engelsman Lee Westwood.

Dat was de grootste marge sinds de Amerikaanse vedette Tiger Woods in 2000 het oudste en belangrijkste golftoernooi won met een verschil van acht slagen.

Vierde deelname

Oosthuizen, prof sinds 2002, eindigde tijdens zijn vierde deelname aan het British Open zestien slagen onder par. Hij had zondag voor zijn vierde en laatste rondje 71 slagen nodig, goed voor een totaalscore van 272. Daarmee overtrof hij zichzelf. Woensdag noteerde hij nog 200 tegen 1 bij de Britse wedkantoren als mogelijke winnaar van de befaamde Claret Jug.

Oosthuizen is de eerste speler sinds de Amerikaan Tony Lema in 1964 die zijn eerste majortitel wint in de geboorteplaats van het golf, zoals de Old Course in St. Andrews ook wel bekend staat. In zijn voorgaande drie optredens bij het British Open had hij steeds de 'cut' gemist.

Machtsgreep

Tijdens de 139e editie van het British Open nam hij in de tweede ronde verrassend de leiding, die hij daarna niet meer afstond. Hij verdiende ruim 1 miljoen euro met zijn machtsgreep, zijn tweede toernooiwinst pas sinds zijn eindzege in maart in Andalusië.

Oosthuizen begon met een voorsprong van vier slagen op de Engelsman Paul Casey aan de laatste dag. De onervaren klassementsleider bleek nauwelijks last van zenuwen te hebben. Westwood daarentegen ging op de twaalfde hole flink in de fout. Met een triple-bogey liep zijn achterstand op de Zuid-Afrikaanse koploper op tot acht slagen. Daarmee was de strijd beslist.

Applaus

Na een korte, geslaagde putt op de achttiende hole, nam Oosthuizen zijn pet af om het publiek te bedanken voor het klaterende applaus. Daarna omhelsde hij zijn caddie, zijn vrouw en zijn dochtertje Jana. ''Verbazingwekkend, het is gewoon niet te geloven'', stamelde de glorieuze winnaar.

''Het was best moeilijk om met zo'n grote voorsprong rustig en geconcentreerd te blijven. Maar het is me gelukt. Ook al voelde ik op de achttiende hole tijdens het putten wel enige verkramping in mijn vingers.''

Favoriet

Favoriet Woods moest zich met de 24e plaats tevreden stellen. De nummer twee van de wereldranglijst, landgenoot Phil Mickelson, eindigde nog lager (48e).