Tijd begint te dringen voor Schumacher

BARCELONA - Het was toch weer een bijzonder moment, zei Michael Schumacher dinsdag op Circuit de Catalunya, waar hij zijn eerste publieke optreden mocht maken in de gloednieuwe formule 1-wagen van Mercedes GP.

© ANP

''Dagen als deze zijn vol van hoop en verwachting'', aldus de 43-jarige coureur. ''Na al die jaren is het nog steeds een speciaal gevoel om een nieuwe auto te presenteren.''

De Duitser keerde in 2010 terug in de Formule 1 na een ongeëvenaarde succesperiode tussen 1991 en 2006 waarin hij zeven wereldtitels veroverde en 91 overwinningen in een grandprix boekte.

Schumacher tekende voor drie jaar bij Mercedes GP en sprak de intentie uit een achtste wereldtitel te ambiëren.

Niet waargemaakt

Maar twee seizoenen later is de constatering dat hij de hooggespannen verwachtingen niet heeft kunnen waarmaken. 'Schumi' kwam niet in de buurt van een grandprixzege en wacht zelfs nog zijn eerste podiumplaats.

''Het heeft wat langer geduurd dan gepland. Ook ik had gedacht dat Michael zich eerder in de door hem gewenste positie zou bevinden'', zei de Engelse teambaas Ross Brawn van Mercedes GP dinsdag in Sport Bild.

De tijd begint nu te dringen. Het derde en laatste jaar van zijn contract gaat in en Schumacher heeft nog niets gezegd over zijn toekomst.

Ook al weet hij dat er ergens dit jaar een beslissend gesprek moet worden gevoerd. ''Ik denk dat het na vijf of zes races wel duidelijk is welke richting het opgaat met Michael'', voorspelt Brawn.

Nooit opgeven

Mercedes-baas Norbert Haug sprak zijn vertrouwen uit in de coureur, die vorig jaar als achtste eindigde in het wereldkampioenschap. ''Michael zal nooit opgeven. Als hij verder wil, dan zullen wij met hem daarover in gesprek gaan.''

Mercedes onthulde dinsdag als laatste topteam zijn bolide voor het seizoen 2012. De komende vier dagen is het circuit bij Barcelona ingeruimd voor testraces.

Schumacher stapte vol goede moed in de 'Silberpfeil', die evenals de meeste nieuwe bolides een merkwaardige knik in de neus heeft, die de auto een minder gestroomlijnde aanblik geeft.

''Vanaf vandaag gaan we intensief aan het werk om van deze wagen een winnaar te maken. Ik heb heel veel zin in het nieuwe seizoen en ga er voor vechten.''

ZIE OOK

Ook Mercedes met 'knik in neus'