Bruno Senna in 2012 bij Williams

AMSTERDAM - Bruno Senna is in 2012 de tweede coureur bij Williams. Dat heeft de Britse renstal dinsdag bekendgemaakt.

De 28-jarige neef van wijlen Ayrton Senna vervangt bij Williams zijn landgenoot Rubens Barrichello, wiens negentienjarige loopbaan in de Formule 1 daarmee ten einde lijkt te zijn gekomen.

Senna reed in 2011 een half seizoen bij Lotus Renault, waar hij Nick Heidfeld uit de cockpit verdreef. In acht races wist Senna twee WK-punten te pakken. Eerder stond hij onder contract bij achterhoedeteam Hispania Racing.

Pastor Maldonado werd eerder al bevestigd als eerste coureur bij Williams. Het voormalige topteam, dat de laatste jaren flink is afgezakt, krijgt in 2012 weer de beschikking over Renault-motoren. 

Met die combinatie reed Ayrton Senna in 1994 toen hij door een crash om het leven kwam tijdens de Grand Prix van San Marino op Imola in Italië.

"Het zal interessant zijn om voor het team te rijden waarvoor mijn oom heeft gereden, zeker omdat veel mensen hier nog met hem hebben gewerkt", blikt Senna vooruit. "Hopelijk kunnen we wat herinneringen terugbrengen en een paar nieuwe creëren.''

Talent

"We hebben Bruno uitvoerig geëvalueerd, zowel op de baan als in de simulator, en hij heeft bewezen dat hij snel is", laat teambaas Frank Williams weten.

"Hij is technisch onderlegd en bovendien in staat om snel en consistent te leren en dit ook toe te passen. We kijken ernaar uit om dat talent in onze auto terug te zien."

Gentleman

Barrichello (39) toonde zich in zijn eerste reactie een gentleman. ''Ik zal dit jaar niet in de auto van Williams racen. Ik wens mijn vriend Bruno Senna het allerbeste'', twitterde hij.

Barrichello reed vanaf 1993 voor zes teams. Hij nam deel aan 326 Grands Prix en is daarmee recordhouder. Hij won elf races.

Zijn beste jaren waren bij Ferrari. In 2002 en 2004 eindigde hij voor de Italiaanse renstal als tweede in het WK. Barrichello keek verder optimistisch vooruit: ''De toekomst ligt wijd open.''