GP België: Kletsnat spektakelstuk

AMSTERDAM – Formule 1-fans lopen al dagen met afgebeten nagels rond. Zondag is het namelijk zover: de Grand Prix van België staat op het programma. Dat betekent 'Eau Rouge', grote kans op regen en prachtige inhaalacties.

© ANP

Spreek in het bijzijn van een echte fanaat de magische woordencombinatie Spa-Francorchamps uit en zijn geheugen dwaalt direct af naar de fantastische momenten die zich op het tracé door de Ardennen hebben afgespeeld.

Of Jos Verstappen met net zoveel plezier terugdenkt aan Spa is de vraag. De Limburger crashte in 1996 zwaar in Stavelot met zijn Arrows en liep een flinke nekblessure op.

Startcrash

In 1998 ging het beter. ‘Jos the Boss’ wist zijn Stewart door de megacrash na de eerste bocht te dirigeren. Helaas viel hij in die bizarre door Damon Hill gewonnen race later alsnog uit met motorpech.

Luciano Burti deed in 2001 ongeveer hetzelfde als Verstappen, maar dan een paar honderd meter verder. De Braziliaan had de hulp van Eddie Irvine nodig om uit zijn Prost te komen, maar overleefde de crash wonderwel.

Eau Rouge

De koning van de crashes op Spa is zonder twijfel Jacques Villeneuve. De Canadees had een obsessie voor de beroemdste bocht van het circuit: Eau Rouge. Deze slinger bergopwaarts wordt door de Formule 1-coureurs vol gas genomen.

Het lukte Villeneuve vaak, maar niet altijd. Zijn klapper tijdens de kwalificatie in 1999 omschreef hij als: ‘Mijn beste crash ooit.’

De koning

Naast de koning van de crashes is er uiteraard ook een echte koning van Spa. Hij luistert naar de naam Michael Schumacher. De Duitser debuteerde er, won er zijn eerste GP en domineerde vooral in de jaren negentig. Hij schreef de race in totaal zes keer op zijn naam. De mooiste zege dateert van 1995, na een prachtig gevecht met Damon Hill.

In 2000 werd 'Schumi' lelijk te kijk gezet door Mika Hakkinen. De Fin haalde in één briljante inhaalactie zowel zijn grote rivaal als de verbouwereerde achterblijver Ricardo Zonta in. Ongetwijfeld een van de beste ‘overtakes’ ooit.

Water

Een van de ingrediënten voor een mooie race op Spa is water. Dat komt in de Ardennen gelukkig regelmatig met bakken uit de hemel. Ook voor zondag staan er wat buien op het menu. Samen met de losgebarsten strijd om de titel lijken die een garantie voor spektakel.

Red Bull Racing heeft inmiddels alle varianten van de regendans geprobeerd. WK-leider Mark Webber (die de bandenstapels van Eau Rouge ook goed kent) en Sebastian Vettel zien op tegen Spa omdat de RB6 dankzij de zwakkere Renault-krachtbron een gebrek aan topsnelheid heeft.

Op een natte baan laat het verschil met de Mercedes-motoren van McLaren en Mercedes GP zich een stuk minder gelden, waardoor het er met de huidige voorspellingen goed uitziet voor het team van Christian Horner.

Revanche

In de agenda van Lewis Hamilton staat heel groot ‘revanche’ bij de datum van de race. De Brit werd in 2008 de zege ontnomen nadat hij in gevecht met Kimi Raikkonen de laatste chicane afsneed. Uiteindelijk profiteerde Ferrari’s Felipe Massa van de 25 seconden tijdstraf voor Hamilton.

Ook tijdens de laatste editie ging een Ferrari met de zege aan de haal. Ditmaal was het Raikkonen zelf die dankzij zijn KERS-systeem Giancarlo Fisichella de zege afhandig maakte.

Zowel de Fin als de Italiaan is er zondag niet bij als om 14.00 uur het veld richting La Source-hairpin wordt gestuurd voor 44 ronden Grand Prix van België. Het laatste vleugje Formule 1 zoals Formule 1 bedoeld is.