Tung trots op vertrouwen Renault

VALENCIA - Ho Pin Tung is de eerste Chinees die is opgenomen in de renstal van een Formule 1-team. De 27-jarige coureur, die geboren en getogen is in Nederland, fungeert komend seizoen in alle Grote Prijzen als derde rijder van Renault.

© AFP

Je bent feitelijk reserverijder. Is toch een droom in vervulling gegaan?
''Absoluut. Ik wist dat de test in december bij Renault in Jerez heel belangrijk zou zijn. Ik moest daar laten zien wat ik in mijn mars had. Daarna is het contact gebleven en kreeg ik uiteindelijk een contract aangeboden als derde rijder. Voor mij is dat geweldig.''

''Ik zie dit echt als opstap naar een racestoel in de toekomst. Renault is niet het eerste het beste team. Het heeft een rijke historie en bracht wereldkampioenen voort. Ik ben er trots op dat Renault mij het vertrouwen geeft.''

Ging het met name om de juiste sponsors en contacten of om je stuurmanskunst?
''In deze sport speelt commercie een grote rol, dat staat buiten kijf, maar het gaat er toch nog altijd om wie als hardste de hoek omrijdt.''

''De Formule 1 gaat om prestaties en ik zeg je dat coureurs in de rij staan om een stoeltje te bemachtigen. Ik heb tijdens de test laten zien wat ik kan en Renault overtuigd. Dit niveau is ontzettend hoog en ik heb bewezen dat ik er klaar voor ben.''

Heeft je Chinese afkomst een rol gespeeld bij je aanstelling?
''Dat heeft me wel geholpen denk ik. De Formule 1 is al razend populair in China en dat zal alleen maar toenemen door mijn komst. Ik ben tenslotte de eerste Chinees die echt verbonden is aan een team in de Formule 1 en ook al rijd ik niet, ik ben wel alle races stand-by. Ik moet kunnen invallen als het nodig is.''

''Ik hoop de ambassadeur voor de Chinese autosport te zijn. Mijn contract bij Renault haalde de headlines in de landelijke media en via China Mobile, een van de grootste providers, ging het nieuws over mij naar alle klanten. Dat zijn er naar mijn weten tientallen miljoenen. Dat is toch aardig.''

Wat maakt de Formule 1 zo anders dan andere raceklassen?
''De Formule 1 is met niets te vergelijken. De auto's zijn niet alleen sneller en hebben meer 'downforce', neerwaartse krachten, je bent als coureur met veel meer bezig dan alleen rijden.''

''Het gaat ook om de afstelling van de bolide tijdens het racen. Voor elke bocht kun je de afstelling veranderen. Dat was ook zo mooi aan de test in Jerez. Die was heel serieus. Renault wilde echt nog nuttige informatie voor de wagen van 2010, want het was de laatste mogelijkheid. Teambaas Eric Boullier liet wel blijken dat hij heel tevreden was over de feedback die ik gaf.''

Renault test de nieuwe bolide deze dagen in Valencia. Kom jij ook aan de beurt?
''Ik weet niet precies wanneer, maar heel binnenkort zal ik niet testen. De vaste rijders Robert Kubica en Vitali Petrov moeten nu de beperkte testdagen benutten om zoveel mogelijk kilometers te maken. Maar ik loop wel mee, ik ben overal bij. Alle informatie die zij krijgen voor het racen, krijg ik ook. Dat is dus heel leerzaam voor mij.''

ZIE OOK

	Hollander als boegbeeld Chinese autosport
	Renault bevestigt zitje Petrov
	'Tung wordt testrijder van Renault'
	Renault onderhandelt met Petrov