Renault bevestigt zitje Petrov

VALENCIA - De Rus Vitali Petrov neemt komend jaar bij Renault het tweede stoeltje in. De Nederlandse autocoureur Ho-Pin Tung krijgt de prominente rol van derde rijder.

 Video bekijken

De Franse renstal maakte zondag op het circuit van Valencia de aanstelling van de 27-jarige Tung, die van Chinese afkomst is, bekend.

''lk zei al eerder dat ik op de drempel van de Formule 1 stond. Vandaag kan ik zeggen dat ik er in zit'', reageerde de dolgelukkige Tung op zijn website.

De Chinese Nederlander zal als derde rijder bij alle Grote Prijzen aanwezig zijn om zonodig in te vallen voor de wedstrijdrijders en testwerk te verrichten.

Eerste Rus

Met Petrov krijgt de Formule 1 er in 2010 voor het eerst een Rus bij. De 25-jarige Petrov werd vorig jaar tweede in de talentklasse GP2.

Tung was ook lang in beeld voor het tweede stoeltje vanwege zijn Chinese afkomst. Hij zou de populariteit van de Formule 1 in China omhoog kunnen stuwen en de mogelijkheden voor Renault op de groeiende Chinese automarkt aanzienlijk vergroten.

Maar Petrov is een prima alternatief voor Renault. Want ook Rusland is een groeiende automarkt. Bovendien heeft Petrov een groep rijke sponsors achter zich, die naar verluidt 15 miljoen dollar inbrengen.

Vreugde

De vreugde bij Tung om zijn rol van derde rijder is er niet minder om. ''Om nu in de koningsklasse van de autosport te stappen is een ongelofelijke kans. Het is echt een droom die uitkomt voor mij, maar het is tevens een nieuw begin. Mijn doel is niet veranderd: ik wil racen en ik wil winnen, voor China, voor mijn fans, voor mijn partners en voor mijzelf. Formule 1, dat is wat ik echt wil.''

Tung profiteerde ook van de recente aanstelling van Eric Boullier als teambaas van Renault. De Fransman was directeur van Gravity Sports Management, het Luxemburgse kantoor dat ook Tungs racezaken behartigt. Boullier nodigde Tung in december uit voor testraces in Jerez.

Snelheid

''Daar maakt hij onmiddellijk indruk door zijn snelheid en de technische feedback, die hij aan het team gaf. Dit overtuigde ons dat hij klaar is voor ons team'', zei Boullier zondag in Valencia.

Renault presenteerde in Valencia tevens de bolide voor het nieuwe seizoen. De R30 heeft een nieuwe geelzwarte kleurstelling.