De Vries volgt spoor van Hamilton

LONATO - Nyck de Vries is pas 14 jaar, maar weet nu al dat hij coureur in de Formule 1 wil worden. Grootspraak? Bij de Friese jongeman is dat geenszins het geval. Integendeel, de kans is vrij groot dat Nyck de Vries daadwerkelijk formule-1 coureur wordt.

© ANP

Hij tekende donderdag een bijzonder contract bij McLaren. De Vries wordt opgenomen in het talentprogramma van de fameuze Britse renstal en krijgt precies dezelfde opleiding als Lewis Hamilton, die in 2008 de wereldtitel veroverde in de koningsklasse van de autosport.

Vrijdag vloog hij al in een privéjet met de beroemde coureur naar Italië. Nyck ging op de baan van Lonato karten met Hamilton, Nico Rosberg en Alex Zanardi. ''Ik zit iedere dag in de kart, dus ik zal wel sneller zijn dan Lewis. Hij heeft het lang niet gedaan'', zei hij vooraf op Omroep Friesland.

Personal manager

''Ik wil Nyck hebben. Dat is mijn superster.'' Dat waren volgens Nycks vader Hendrik Jan de Vries exact de woorden van Anthony Hamilton. De vader van Lewis legde afgelopen najaar de contacten tussen Nyck en McLaren, maakte de deal rond en treedt in de komende jaren op als persoonlijk manager van het supertalent.

Nyck won de afgelopen jaren zo'n beetje alles wat er te winnen was in het kartracen. De Vries: ''Het is uniek dat je de beste contacten hebt die je kunt wensen. McLaren gaat Nyck op precies dezelfde manier brengen als Lewis Hamilton. Concreet zeiden ze: We brengen jou naar de Formule 1 en zorgen dat het lukt.''

Kiezen

Vader de Vries kan zelf ook nauwelijks geloven dat zijn zoon deze kans krijgt van McLaren. ''Het is zelfs zo dat we konden kiezen. Ferrari wilde Nyck ook graag een plek geven op hun raceacademie."

"Er zijn ook gesprekken geweest met Nicolas Todt, de manager van Felipe Massa. Je geeft maar één keer de carrière van je zoon weg en McLaren lijkt ons de beste keuze. Die mensen daar zijn hartelijk, sociaal en komen heel betrouwbaar over.''

Nyck zat al op 4-jarige leeftijd in een kart, vertelt vader Hendrik Jan: ''Ik heb zelf geracet en heb zeker gestimuleerd dat hij ook ging karten. Ja, zo gaat dat toch. De een stuurt zijn kind naar de gymnastiek en ik liet hem karten."

"Op de kartschool zeiden ze wel dat hij talent had en dat vond ik als vader natuurlijk leuk om te horen. Sowieso wil je als vader dat jouw kind de beste is, maar ik hecht er toch wel veel waarde aan als anderen het ook zien. Met zijn wereldtitels heeft hij dat wel bewezen.''

Aanwakkeren

De Vries heeft na die eerste rondjes op de kartbaan niet veel meer hoeven aanwakkeren. ''Als hij het niet leuk zou hebben gevonden, had hij er wel de brui aan gegeven. Ik laat hem helemaal de keuze; hij moet zelf beslissen."

"Maar Nyck is heel gedreven. De contacten in de autosport heeft hij ook helemaal zelf gelegd en onderhouden. Hij is op een gegeven moment de belangrijke mensen zelf gaan mailen.''