Di Grassi tweede coureur bij Virgin

LONDEN - De Braziliaanse coureur Lucas di Grassi heeft het tweede stoeltje bemachtigd in het nieuwe formule 1-team Virgin Racing. Dat maakte de renstal dinsdag bekend in Londen. De 25-jarige Di Grassi wordt teamgenoot van de Duitser Timo Glock.

© AFP

Di Grassi reed onlangs nog een testrit voor Renault in Jerez. Hij fungeerde dit jaar als reserve bij de Franse renstal. De afgelopen seizoenen kwam Di Grassi uit in de GP2, de talentklasse van de Formule 1.

De Virgin Group van Richard Branson was vorig jaar sponsor van Brawn GP, maar besloot onlangs een fors aandeel te nemen in het raceteam Manor GP van John Booth. Onder de naam Virgin Racing maakt het volgend jaar zijn debuut in de koningsklasse van de autosport.

Geld

Virgin Racing heeft een budget dat voor Formule 1-begrippen klein is, ongeveer 50 miljoen euro. ''Geld is niet alles'', zei Branson. ''Als je naar de geschiedenis van Virgin kijkt, zie je de voorliefde voor steun aan technische vernieuwingen. We hebben 120 techneuten aan dit project werken.''

De bolide van Virgin Racing wordt geheel ontworpen op de computer. Testen in de windtunnel is er niet bij. Voormalig teameigenaar van Simtek, Nick Wirth, is de ontwerper. Virgin maakt gebruik van de standaard Cosworth-motor.