Lotus met Trulli en Kovalainen

KUALA LUMPUR - De afgedankte coureurs Jarno Trulli en Heikki Kovalainen hebben voor 2010 toch een stoeltje gevonden in de Formule 1.

 Video bekijken

De Italiaan en de Fin zijn in dienst genomen van het nieuwe team Lotus F1. De renstal van de steenrijke Maleisische ondernemer Tony Fernandes maakte dat maandag bekend.

De 35-jarige Trulli reed de afgelopen vijf seizoenen voor Toyota, dat eind van deze WK-cyclus besloot zich uit de Formule 1 te trekken. Hij won één keer een Grote Prijs, die van Monaco in 2004. Hij was toen in dienst van Renault.

''Trulli zal veel ervaring meebrengen die we voor de ontwikkeling van ons team nodig hebben'', zei Fernandes.

Button

Kovalainen kwam de laatste twee seizoen uit voor McLaren, maar is daar door de komst van wereldkampioen Jenson Button overbodig geworden. De 28-jarige Fin won vorig jaar de Grote Prijs van Hongarije.

''Hij is nog een jonge coureur, maar al met geweldig veel ervaring.''

Nieuwe teams

Lotus F1 is een van de vier nieuwe teams die in 2010 hun intrede doen in het wereldkampioenschap Formule 1. Fernandes is de eigenaar van het team, dat zijn basis heeft in Maleisië.

De teambaas is oprichter van vliegmaatschappij AirAsia. Als derde rijder, met vooral een reserverol, is de Maleisiër Fairuz Fauzi aangewezen. De regering van Maleisië is medefinancier van het raceteam.

Prachtige mix

''Het is een prachtige mix van ervaring, jeugd en passie en we tonen hiermee aan dat we de ambitie hebben om een serieus F1-team te worden'', zei Fernandes, die zijn coureurs presenteerde in het parlement van Maleisië. ''We stellen geen grote doelen, maar willen wel graag de beste van de nieuwe teams worden.''

Trulli zal voor de derde keer in zijn al dertien jaar durende carrière in de Formule 1 samenwerken met de Brit Mike Gascoyne, de technische baas bij Lotus.

Indruk

''Ik ben onder de indruk van de visie van het team. Fernandes heeft ambitieuze plannen en ik wil dolgraag helpen hun doelen te realiseren. Ook ben ik blij dat ik weer met Gascoyne mag samenwerken; ik respecteer hem zeer.''

Kovalainen is al net zo onder de indruk van Lotus. ''Ik heb onlangs hun fabriek bezocht en gezien hoe ver het team al is. Ik zag onmiddellijk de fantastische mogelijkheden.''

Oude bekende

Het merk Lotus is een oude bekende in de Formule 1. De wagens van Britse makelij waren eerder tussen 1958 en 1994 te zien in de Grote Prijzen. Jim Clark (Eng), Graham Hill (Eng), Jochen Rindt (Oos), Emerson Fittipaldi (Bra) en Mario Andretti (VSt) veroverden wereldltitels.

In totaal pakte het team 79 grand-prixzeges.