'Piquet lekte zelf naar FIA'

AMSTERDAM - Oud Renault-coureur Nelson Piquet Jr. lichtte de FIA zelf in over zijn bewuste crash tijdens de Grand Prix van Singpare 2008, zo melden bronnen van het Britse blad Autosport. De Braziliaan deed een boekje open nadat bekend was geworden dat hij het veld moest ruimen bij het Franse team.

Kort voor de start van de race in Singapore zou Piquet door teammanager Flavio Briatore en technisch directeur Pat Symonds zijn gevraagd om zijn Renault met opzet in de muur te zetten.

Zijn superieuren hadden al een perfecte locatie voor het ongeval op het oog: bocht 17 van het stratencircuit. Op deze plek stond de wagen van de Braziliaan ver buiten het bereik van de hijskranen rond de baan, waardoor de safetycar zeker zou worden ingezet.

Bewuste crash

Piquet moest crashen in de ronde nadat zijn met weinig benzine gestartte teamgenoot Fernando Alonso zijn pitstop had gemaakt. Wanneer de safetycar de baan op zou komen, maakten de concurrenten van de Spanjaard van het moment gebruik om een stop te maken. Alonso hoefde niet meer naar binnen en kwam zodoende aan de leiding te liggen, om die niet meer weg te geven.

Onder druk van de teamleiding stemde Piquet in met het plan. De jonge Braziliaan was nog niet zeker van een racezitje in 2009 bij het team en dacht op deze manier goodwill te kweken.

Instabiel

Briatore en Symonds ontkennen Piquet opdracht te hebben gegeven om opzettelijk te crashen. Briatore: "Piquet was in die periode enigszins instabiel. Buiten dat; er zijn geluidsopnamen waarop ik woedend ben te horen na de crash."

Ook Symonds schuift Piquet de schuld in de schoenen: "Het klopt dat we over het veroorzaken van een safetycar-situatie hebben gesproken, maar dat was een idee van Nelsinho. Het was gewoon een gesprek waar we verder niets mee hebben gedaan."

Telemetrie

Volgens het Italiaanse Autosprint valt uit de elektronische gegevens van de Renault van Piquet niet op te maken dat hij iets heeft ondernomen om een crash te vermijden. Het blad kreeg na het zien van de data sterk de indruk dat Piquet met opzet probeerde te spinnen.

De FIA hoort Renault op 21 September over de aanklacht. Het Franse team doet tot die tijd geen uitspraken meer over de zaak.