Button nog steeds op titelkoers

AMSTERDAM - Met de naderende ontknoping van dit knotsgekke Formule 1-seizoen in het zicht, begint de spanning in de strijd om het kampioenschap toe te nemen. Na zeven races leek er geen vuiltje aan de lucht voor Jenson Button.

Inmiddels kloppen meerdere tegenstrevers aan de deur van de Engelsman.

Voorlopig strijden de twee teams die dit seizoen de toon aangeven, Brawn GP en Red Bull Racing, om de titel. De kans is dan ook heel groot dat een van deze twee renstallen de uiteindelijke kampioen aflevert.

De verschillende kanshebbers op een rijtje:

Jenson Button (72 punten)

Ondanks de tegenvallende resultaten in de laatste vier races blijft de voorsprong van Button riant. De Brit profiteerde optimaal van de briljant presterende Brawn GP tijdens de eerste helft van het seizoen. Door bandenproblemen en verkeerd uitgepakte updates aan de wagen, bleek het podium bij veel GP's echter niet langer haalbaar.

Teamgenoot Rubens Barrichello toonde in de straten van Valencia aan dat er nog genoeg snelheid in de BGP-001 zit. Button moet zijn punten blijven scoren. De race op Spa-Francorchamps wordt de eerste test om te zien of dat gaat lukken in de resterende GP's.

Rubens Barrichello (54 punten)

In tegenstelling tot Button weet Barrichello niet altijd het volledige potentieel van de Brawn GP te benutten. Al was het tot drie keer toe zijn teamgenoot die hem van de winst afhield. De Braziliaan sprokkelde 'op ervaring' toch de nodige punten bij elkaar. Na zijn winst in Valencia is 'Rubinho' helemaal terug in de strijd om de titel.

Het zal voor Barrichello en ook Button lastig worden om constant te strijden om de winst. Van de zes komende races zijn er op papier slechts drie waar de BGP-001 kan uitblinken. Op de snelle banen van Spa, Monza en Suzuka krijgt de wagen te maken met een gebrek aan neerwaartse kracht en KERS. (De acht seconden durende 'powerboost' van ongeveer 80 pk).

Mark Webber (51,5 punten)

Mark Webber is dit seizoen een van de verrassingen. De Australiër wist zijn eerdere teamgenoten nagenoeg zonder uitzondering te verslaan, maar aan Sebastian Vettel zou hij een hele kluif hebben. Tot nu toe verweert Webber zich echter uitstekend. Dankzij zijn ervaring en foutloze races werpt de Red Bull-coureur zich op als stabiele coureur en een kandidaat voor de titel.

Webber's kansen op de titel gaan of staan met de resultaten op Spa en Monza. Als het Red Bull-team het KERS-systeem op tijd geïnstalleerd krijgt voor de race op Monza, hoort de Australiër in beide races tot de kanshebbers op de overwinning.

Sebastian Vettel (47 punten)

Wat betreft overwinningen en kwalificaties doet Vettel het beter dan teamgenoot Webber. Lang leek de Duitser dan ook de grootste tegenstrever van Jenson Button te worden. Vettel viel in Valencia echter alweer voor de vijfde keer uit tijdens dit seizoen. Spins, aanrijdingen en motorproblemen zijn de grootste vijanden van het supertalent.

Als alles klopt, is Vettel onhoudbaar. Mocht de Grand Prix van België in natte omstandigheden worden verreden, dan maakt de Duitser de grootste kans op de overwinning. De nieuwe 'regenkoning' stuurt zichzelf dan direct weer op de titelkoers.