Jenson Button wint in Melbourne

AMSTERDAM – Jenson Button heeft in Australië zijn tweede Grand Prix-overwinning op zijn naam geschreven. De Engelsman won onbedreigd de debuutrace van het Brawn GP-team. Teamgenoot Rubens Barrichello maakte het feest compleet door een enigszins gelukkige tweede plek te halen. Ferrari kende een slechte seizoensstart.

Na een wat chaotische start, veroorzaakt door een slecht startende Rubens Barrichello, nam Jenson Button direct afstand. Slachtoffers van de chaos in de eerste bocht waren vooral Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld en pechvogel Mark Webber.

McLaren-rijder Kovalainen raakte de voorvleugel van de Red Bull-coureur, wat de Fin zijn voorwielophanging kostte en daarmee zijn race. Webber en Heidfeld konden na een bezoek aan de pitsstraat door.

Sebastian Vettel maakte gebruik van het terugvallen van Brawn GP-coureur Barrichello en nam direct plaats twee in. De Duitser was op dat moment de enige die in het spoor kan blijven van Button. Achter dit tweetal en derde plaats Massa stoeiden Kubica, Rosberg, Barrichello en Raikonen om plaats vier, waarbij de Fin het onderspit moest delven.

Foto:ANP | De chaos in de eerste bocht.

Eerste pitstops
De pitstopdans werd geopend door Ferrari, dat Raikkonen en Massa al snel binnenhaalde. Op het moment dat ook Rosberg zijn Williams-team opzocht, ging het mis met een wielmoer. Het was het begin van een ongelukkige race voor de renstal.

Na achttien ronden maakte Rosberg's teamgenoot Kazuke Nakajima namelijk hard kennis met een betonnen muur. Een aantal teams gokte daarna op een safety car-siuatie, die er ook kwam. Onder andere raceleider Button kwam eerder binnen dan gepland.

Op het moment dat de safety-car de pitstraat weer opzocht spinde de tot dan toe sterk rijdende Nelsinho Piquet. De Renault-coureur belande in de grindbak van de eerste bocht.

Voorsprong
Halverwege de race bouwde Button zijn voorsprong weer uit. Vettel bleef nog enigszins in de spiegels van de Engelsman. Massa en Kubica volgden op grotere achterstand.

Kimi Raikkonen maakte in de tweede pitstopserie een op het oog ongeplande stop. De Fin kwam met zijn Ferrari niet echt uit de verf. De problemen bij het Italiaanse team werden zelfs groter, Felipe Massa moest even later op geven met mechanische problemen.

In de slotronden verloor de sterk acterende Nico Rosberg een flink aantal plaatsen. De Duitser kampte met technische problemen en zag zijn positie in de punten uit het zicht verdwijnen.

Kemphanen
Maar het venijn zat zoals wel vaker in de staart. Robert Kubica maakte met snelle tijden in zijn BMW jacht op de tweede plaats van Vettel. In bocht drie probeerde de Pool het buitenom, waarna een touche niet uit kon blijven. Stoeiend als twee boksers belande het jonge tweetal in het gras. In de volgende bochtencombinatie gleden de twee beschadigde auto's in de muur. Beide kemphanen zagen de finishvlag niet.

Rubens Barrichello profiteerde optimaal van het uitvallen van het duo en kon doorschuiven naar de tweede plaats.

Foto:ANP | Jenson Button in extase op het Australische podium.

De safety-car kwam door de vele rotzooi op de baan nogmaals in actie , waardoor de race feitelijk afgelopen was. In het zicht van de haven moest Raikkonen zijn Ferrari echter nog de pits insturen. Het Italiaanse team heeft zijn zaakjes duidelijk nog niet voor elkaar.

Met het vallen van de vlag sleepten de twee Brawn GP-auto's de eerste twee podiumplaatsen binnen. Toyota-coureur Jarno Trulli verraste met een derde plaats, titelverdediger Lewis Hamilton hield de schade van zijn slechte kwalificatie (De Brit startte achteraan) beperkt met een vierde plaats.