Warm weer hindert Crashed Ice niet

QUEBEC CITY - Het klinkt gek; een schaatswedstrijd in de buitenlucht bij een temperatuur van vijftien graden en een strak blauwe lucht met een prachtige voorjaarszon. Maar volgens parkoersontwerper Patrice Drouin is het niet alleen mogelijk, maar zijn het ook nog eens de ideale omstandigheden.

© Red Bull

De 49-jarige Canadees, die dit jaar voor de vijfde keer verantwoordelijk is voor de ijsbaan in Quebec City, loopt donderdag met een grote glimlach langs zijn baan. "Hij ziet er prachtig uit zo, dankzij de warme temperatuur kan de kunstmatige ijsvloer goed gelegd worden."

Het mooie weer is ongewoon in de hoofdstad van de Franstalige Canadese provincie, dat doorgaans te boek staat als één van de koudste steden in de wereld. "Maar niet vandaag", glundert de ontwerper.

Luchtbubbels

"Voor ons is dit echt ideaal. Als de buitenlucht te koud is, bevriest het water op een natuurlijke manier, en dat willen wij eigenlijk niet", legt Drouin uit. "In natuurijs komen kleine luchtbubbels te zitten waardoor het ijs van een lagere kwaliteit is dan kunstijs."

"Nu kunnen de koelingsmatten die onder de 550 meter lange baan liggen optimaal hun werk doen en ervoor zorgen dat er over het hele parkoers een egale ijsvloer ligt."

Foto; Red Bull | Een deel van het parkoers in Quebec City bij nacht.

Veiligheid

Het ontwerpen van de baan was een fikse opgave voor de Canadees. "Het belangrijkste is natuurlijk de veiligheid van de deelnemers, maar je moet wel rekening houden met het publiek."

"Het moet ook voor hun leuk blijven", benadrukt Drouin. "Het is natuurlijk niet de bedoeling dat er uiteindelijk één of ander standaard ijsbaantje komt te liggen. Gelukkig is dat hier, met een hoogteverschil van zestig meter, zeker niet het geval."

Haakse bocht

De ontwerper geeft toe zich zorgen te maken over een bepaald deel van het parkoers. Halverwege komen de schaatsers een scherpe afdaling van tien meter tegen waarna meteen een haakse bocht naar rechts volgt.

"In die bocht gebruiken wij voor het eerst een nieuwe techniek waardoor het ijs half schuin op de baan ligt. Dat in combinatie met de hoge snelheid na de afdaling zal een pittige opgave voor ze zijn. Ik denk ook niet dat de rijders daar zij-aan-zij doorheen kunnen, maar wij zullen het zien."

Het spannendste moment voor Drouin is op vrijdagochtend als de atleten voor het eerst de baan op mogen. "In tegenstelling tot bijvoorbeeld een baan bij het snowboarden of het mountainbiken, is er hier geen mogelijkheid het parkoers aan te passen als er iets niet goed zit."

"Het is dus hopen dat iedereen goed en veilig naar beneden komt zodat wij er een mooie wedstrijd van kunnen gaan maken."