Nipte zege AZ op Anderlecht

ALKMAAR - AZ had donderdagavond flink afstand kunnen nemen van Anderlecht in de Europa League. De ploeg van coach Gertjan Verbeek ging in eigen huis echter slordig met de kansen om.

Nipte zege AZ op Anderlecht Fotoserie

Het bleef slechts bij 1-0 en zo hebben de Belgen nog een goede uitgangspositie voor de return van volgende week.

Na een rommelig eerste halfuur pakte AZ het initiatief. Anderlecht liet zich terugdringen en loerde op de counter. AZ viel gedreven aan en werd in de 35e minuut beloond met het enige doelpunt. In de tweede helft kregen de Alkmaarders de kans om de voorsprong te vergroten, maar de scherpte voor het doel ontbrak.

De thuisploeg had vooraf gerekend op een lastige klus. AZ was de poulefase voor de winter ternauwernood doorgekomen terwijl Anderlecht de zes groepsduels allemaal won.

De formatie van Verbeek liet echter zien dat het niet voor niets meedoet om het kampioenschap. Met veel passie en bij vlagen ook goed voetbal werd de koploper van Belgie teruggedrongen.

Plaag

Vooral de vleugelspelers waren een plaag voor de Brusselse club. Brett Holman en Simon Poulsen kwamen keer op keer vrij aan de linkerkant. Roy Beerens en Dirk Marcellis zorgden aan de rechterzijde voor veel dreiging. Het leverde AZ in de eerste helft de openingstreffer op.

Na een vloeiende aanval kwam de bal bij Poulsen die een puntgave voorzet in huis had. Adam Maher gaf er met een rake volley een prachtig vervolg aan. Vlak voor rust waren Beerens en spits Charlison Benschop ook nog dicht bij een treffer.

Suarez

Anderlecht liet aanvallend weinig zien. Pas na de komst van invaller Matias Suarez kreeg de defensie van AZ het wat moeilijker. De ploeg bleef echter aanvallen. De Belg Maarten Martens, die een verleden heeft bij Anderlecht, kreeg net te weinig ruimte om uit te halen en Holman schoot te wild op doel.

Door die onzorgvuldigheid mocht Anderlecht in de slotfase zelfs nog hopen op de gelijkmaker. Guillaume Gillet, een van de twee Belgen in de basis, kopte van dichtbij op AZ-doelman Esteban. De Noord-Hollanders bleven verder schadevrij, maar zullen achteraf balen dat ze niet met een grotere voorsprong naar Brussel afreizen.