'Hopelijk is Oranje haalbaar'

NIJMEGEN – Het gaat snel met Virgil van Dijk. De twintigjarige verdediger brak dit seizoen door bij FC Groningen en debuteerde maandag in Nijmegen voor Jong Oranje.

© Pro Shots

Een onverdeeld succes werd het niet. De equipe van bondscoach Cor Pot verloor met 2-1 van Jong Schotland en Van Dijk mocht zich de eerste Schotse treffer mede aanrekenen.

Wat voor gevoel overheerst er na je eerste week met Jong Oranje?
"Toch de teleurstelling. Natuurlijk is het mooi dat ik mijn debuut heb gemaakt, maar ik had liever gewonnen. Verliezen is altijd vervelend."
Ik hoorde je net tegen iemand zeggen dat het niveau hier hoger ligt dan bij FC Groningen?
"Hoger niet, maar het is wel een ánder niveau. Bij Groningen willen ze allereerst dat je strijd levert. Bij Jong Oranje moeten we alles voetballend oplossen, omdat we heel veel goede voetballers hebben."
Dat was niet te zien.
"Klopt. Onze kwaliteiten kwamen er niet echt uit. Volgende keer moeten we het beter doen, want we willen dolgraag naar het EK van 2013."
Wat vond je van je eigen spel?
"Ik begon minder door die communicatiefout bij de 0-1. Jordy Clasie stond voor mijn neus en de spits van die Schotten stond precies tussen ons in. Toen de bal voor kwam, dacht ik dat Jordy 'm zou wegschieten. En hij dacht dat ik 'm zou wegschieten of -koppen. Vervolgens raakten we 'm allebei niet en kon die spits makkelijk scoren. Dat was balen, maar daarna heb ik het volgens mij goed opgepakt."
Ik zag weer wat schitterende crosspasses van je voet katapulteren. Wie heeft je dat kunstje geleerd?
"Je moet die lange ballen gewoon durven geven, daar begint het mee. Voorheen schoot ik ze nog wel eens te veel op kracht, dat was vermoeiend. Tegenwoordig weet ik ze precies goed te raken, zodat het helemaal geen kracht meer kost. Daardoor kan ik de bal de hele wedstrijd door overal neerleggen waar ik wil. Ik doe het op training ook geregeld, maar ik train er niet specifiek op of zo. Die trap is gewoon een aangeboren kwaliteit."
Je staat bovenaan ons Voetballer van het Jaar-klassement. Hoe kan het dat jij vorig seizoen amper hebt gespeeld bij FC Groningen?
"Toen zat ik er net, nadat ik was overgekomen van Willem II. Ik begon bij het tweede en moest me in het eerste zien te knokken. Dat lukte niet, omdat ik binnen- en buiten het veld met aanpassingsproblemen kampte."
Oh ja? Je komt op me over als een vroeg volwassen en stabiele gozer.
"Dat is nu. Afgelopen jaar is alles bij mij bergopwaarts gegaan: mijn mentaliteit, mijn volwassenheid, mijn zelfstandigheid. Ik woonde voor het eerst op mezelf en heb langzamerhand aan verantwoordelijkheid gewonnen."
 
"Toen ik vorig seizoen een enkelblessure opliep en er zes weken uit lag, had ik het daar heel moeilijk mee. Daar zat ik dan, in mijn eentje in Groningen… Ik heb echt moeilijke momenten gehad, hoor. Dan dacht ik: heb ik er wel goed aan gedaan om bij Willem II te vertrekken? Maar gelukkig is alles goed gekomen. Ik heb dit seizoen mijn kans gekregen en die met beide handen aangepakt."
Nu word je steeds vaker het Oranje van 2016 ingeschreven en ingepraat. Wat doen al die complimenten met jou?
"Het is leuk om te horen, maar uiteindelijk moet je het toch zelf doen."
Denk je dat een basisplaats bij het grote Oranje haalbaar is?
"Hopelijk wel, op termijn, met een beetje geluk. Ik heb net mijn eerste interland voor Jong Oranje gespeeld, dat smaakt naar meer. Dus ga ik bij de club keihard werken om ervoor te zorgen dat ik er de volgende keer weer bij zit."
Hoe zie jij je toekomst?
"Ik heb net mijn contract bij Groningen verlengd tot 2015."
Dat zegt niets in de voetballerij. Weet jij ook.
"Tuurlijk. Als je het goed doet en een mooie club wil het juiste bedrag voor je betalen, ben je weg."
Heb jij voor jezelf een stappenplan gemaakt?
"Ja, heb ik."
Vertel.
"Sorry, ik houd dat plan lekker in mijn hoofd."
Maar het gedroomde eindstation zal niet FC Groningen zijn.
Grijns. "Dat is niet de bedoeling, nee."