Van Gaal rekent af met Koeman

AMSTERDAM – “Hier bij Ajax ligt mijn hart.” De eerste zin van het gedicht dat Louis van Gaal voordroeg tijdens zijn presentatie als technisch directeur van de club. Ruim een jaar later was het hart, mede door toedoen van Ronald Koeman en Arie van Eijden gebroken. “Bij Ajax was een cultuur ontstaan van politiek en machtsspelletjes.”

Van Gaal kreeg tijdens de onderhandelingen over een terugkeer in Amsterdam al het gevoel dat niet iedereen achter zijn komst stond. “Van Eijden deed moeilijk tijdens het onderhoud. Ik voelde ook: (John, red.) Jaakke wilde me, Van Eijden niet”, zo valt te lezen in de voorpublicatie van zijn biografie in Sportweek.

Volgens de oud-bondscoach was het de bedoeling dat hij op langere termijn naast de technische ook de algemene leiding van Van Eijden over zou nemen. “Arie zou binnen twee jaar weggaan en tot die tijd zou ik ingekapseld worden. Ik moest dus twee jaar overbruggen en dat is niet gelukt.”

Vol ambitie

Aanvankelijk begon Van Gaal vol ambitie aan de klus bij zijn geliefde club. “Ik wilde Ajax weer terugbrengen naar waar ze stonden toen ik wegging. De uitdaging was groter dan het feit dat Van Eijden daar nog zat.”

Het grote probleem met de algemeen directeur was volgens Van Gaal dat deze altijd zijn veto kon uitspreken. Zo ook bij de contractverlenging van trainer Koeman. "In december ging het mis. Verlies in de beker, verlies in de Champions League, verlies in de competitie."

“En er gebeurde niets. Nee, zijn contract werd verlengd. Terwijl er in de bestuursvergadering al over Koemans functioneren werd gesproken, dacht Van Eijden: Het is goed om de rust te bewaren, laten we Ronald eens een nieuw contract geven."

Koeman

Van Gaals kritiek op Koeman gaat verder dan alleen de genoemde nederlagen. De Amsterdammer evalueerde naar eigen zeggen iedere week de wedstrijden met de verschillende trainers. “Dat was lange tijd geen enkel probleem voor Ronald. Tot hij de doelstellingen niet meer kon bereiken. Toen werd het ineens wel een probleem.”

Ondanks alles had Van Gaal niet het gevoel dat hij slecht functioneerde. “Maar alleen omdat Koeman na Bayern München-uit, die 4-0 nederlaag tegen Makaay, begon te praten in de media ging het allemaal mis.”

De huidige trainer van AZ vond de doelstellingen van Van Gaal te hoog. “Terwijl Hiddink het jaar ervoor met PSV de halve finale van de Champions League heeft gehaald. Dus hoezo kan dat niet, als Nederlandse club? “

"Het echte probleem bij Ajax was: Ronald Koeman had die groep niet meer in de hand. We hadden ook al over zijn opvolging gesproken."

Ibrahimovic

In zijn eerste seizoen bij de club was er volgens Van Gaal al een groot probleem geweest. “Van der Vaart en Ibrahimovic hadden de grootste ruzie gehad. Dan moet je er één laten gaan. Toen heb ik de knoop doorgehakt. Koeman was dolblij. Later zei hij in de media: En toen verkocht Van Gaal ook nog eens op de laatste dag van de transfermarkt Ibrahimovic.”

De vriendschap tussen de beide heren werd door dit alles flink op de proef gesteld. “Later begreep ik dat Ronald achter mijn rug om naar Arie ging. Uiteindelijk zei hij: Ik eruit of Louis eruit. Van Eijden koos voor Koeman.”

Van Gaal wilde daarop niet langer deel uitmaken van de club waar politiek en machtsspelletjes aan de orde van de dag waren en nam met pijn in het hart ontslag. “Tijdens de persconferentie had ik emotie. Ik zat daar met rode ogen. Ik ben het altijd, heel emotioneel. En dit deed pijn. Ik hield van die club.”