Utrecht ontvangt AZ in achtste speelronde

AMSTERDAM - FC Utrecht en AZ zorgen zaterdag voor de eerste balomwentelingen in de achtste speelronde van de Eredivisie. De respectievelijke nummer vijf en zes op de ranglijst komen elkaar voor de 29ste keer tegen in de Domstad.

© ANP

De thuisclub hoopt de bekeruitschakeling van afgelopen woensdag tegen FC Groningen (2-4) van zich afspelen.

De supporters van Utrecht reageerden teleurgesteld op de eliminatie en begeleidden de spelers met een fluitconcert naar de kleedkamer. "Mensen verwachten hier maar dat we meteen de Champions League winnen, maar we zijn een ploeg in opbouw", pareerde trainer Ton du Chatinier in De Volkskrant.

"Zes, zeven nieuwe spelers pas je niet zomaar in." De coach beschikt in ieder geval over Barry Maguire en Hans Somers, die afgelopen week hun rentree maakten.

Lachende gezichten

In het kamp van AZ vielen er weer eens lachende gezichten waar te nemen na de benauwde bekerzege (2-0) op Jong Ajax. Na drie opeenvolgende nederlagen bracht Moussa Dembélé met twee treffers in de verlenging weer wat vertrouwen in de ploeg van Ronald Koeman.

"We stonden verdedigend goed. Alleen de eerste helft speelden we twijfelachtig en angstig. Maar dat is af te leiden aan de recente drie nederlagen. Op het moment dat de eerste goal viel, viel er dan ook een last van onze schouders", aldus de AZ-coach.

Wedstrijdritme

Het deel van de AZ-selectie dat niet of nauwelijks in actie kwam tegen Jong Ajax kreeg de voorbije week tijd om extra wedstrijdritme op te doen.

Een combinatieteam van A-selectie- en beloftenspelers oefende tegen de reserves van het Engelse Liverpool. Met onder anderen Ragnar Klavan, Pontus Wernbloom, Nick van der Velden, Jeremain Lens en Kees Luijckx in de gelederen won AZ met 5-0.