Cruijff botst met Van Basten en stapt op

AMSTERDAM - Wat vrijwel iedereen in de voetballerij voor onmogelijk heeft gehouden, is vrijdag toch gebeurd. Grootmeester Johan Cruijff en bondscoach Marco van Basten, zijn beste leerling, zijn bij Ajax met elkaar in aanvaring gekomen.

De twee kopstukken konden het vrijdagochtend in een persoonlijk onderhoud niet eens worden, vooral over de al dan niet noodzakelijke veranderingen bij de jeugdopleiding. Gevolg: Cruijff heeft zijn opdracht als technisch hervormer bij zijn grote liefde teruggegeven.

In een persverklaring, uitgebracht door de Johan Cruyff Foundation, benadrukte de voormalige nummer 14 dat er sprake is van een professioneel verschil van mening. "En niet van een conflict op het persoonlijke vlak. Omdat ik de jeugdopleiding snel op het niveau wil hebben dat bij Ajax hoort, moet er drastisch worden ingegrepen. Ik heb daarvoor een duidelijk omlijnd plan gemaakt, alleen wordt mijn visie niet gedeeld door de mensen die het moeten uitvoeren."

Rigoureus

Van Basten, die komende zomer bij Ajax in dienst treedt, liet zich iets concreter uit. "Het is me allemaal te snel en te rigoureus", zei Van Basten over de "drastische" plannen van Cruijff voor de jeugdopleiding. "Ik ben niet ontevreden over hoe het daar nu gaat. Ik wil eerst goed bekijken hoe het allemaal zit. Dat moet ik zelf ervaren. Daarna wil ik het op mijn manier en in een verantwoord tempo doen."

Het plotselinge en snelle vertrek Cruijff als topadviseur heeft vrijwel niemand bij Ajax zien aankomen. Ook de ledenraad niet, die de voormalige sterspeler ruim twee weken met succes verzocht om het technisch beleid van de Amsterdamse club te reorganiseren. Cor van Eijden, de voorzitter van de ledenraad, reageerde verrast: "Ik werd vrijdagmiddag door Johan gebeld. Hij vertelde me dat hij vrijdagochtend een gesprek had gehad met Marco en dat ze er niet uit waren gekomen. Dus gaf hij ons de opdracht terug."

Grote voorbeeld

Van Basten liet woensdag bij de presentatie van zijn technische staf voor het komende seizoen nog weten dat zijn grote voorbeeld waarschijnlijk nog voor het einde van deze maand met aanbevelingen zou komen voor het technische beleid van Ajax. "Johan heeft zich even teruggetrokken", zei Van Basten bij die gelegenheid. "Maar hij is druk bezig. Ik ken Johan zo goed dat ik hem geen klankbord wil noemen. We hebben regelmatig contact en daardoor kan ik altijd mijn voordeel met zijn mening doen."

Cruijff gaf maandag in zijn wekelijkse column in De Telegraaf aan dat hij niet blij was met het gedwongen vertrek van algemeen directeur Maarten Fontein. Deze topman van Ajax werd zondag op non-actief gezet door de raad van commissarissen van Ajax wegens zware kritiek op diens functioneren in het recente rapport-Coronel. Fontein ging woensdag akkoord met een vertrekregeling.

Interne problemen

"Ik had gehoopt, dat alles voor tenminste een paar weken alleen op het voetbal gefocust zou zijn", betoogde Cruijff maandag. "Ik vind het jammer dat het de club niet is gelukt om de interne problemen over de competitie heen te tillen."

Erelid Cruijff woonde op 19 februari tot ieders verrassing een vergadering van de ledenraad van Ajax bij. Daarin toonde hij zich bereid om het voetbaltechnische beleid van de Amsterdamse club vorm te geven. Cruijff had eerder in zijn column in De Telegraaf aangegeven dat hij bij Ajax bewust op afstand werd gehouden. "Er is nooit, maar dan ook nooit iemand geweest die tegen me gezegd heeft: los jij het op. Dat durven ze namelijk niet. Want als ik het moet doen, dan los ik het inderdaad op. Alleen zullen veel mensen de manier waarop niet prettig vinden."

Na zijn (kortstondige) aanstelling als technisch hervormer zei Cruijff dat hij geen enkele functie in bestuur, directie of technische staf ambieerde. "Maar ik ga wel zeggen wat er moet veranderen. Ik ga dus zeggen dat het zo en zo moet. Ik ben ook zeker verantwoordelijk voor hoe ik de zaken ga neerzetten. Ik ben nooit ergens voor weg gelopen."

Verwarring

Toch stapte Cruijff vrijdag, amper twee weken na zijn geruchtmakende rentree bij Ajax, alweer op. Uitgerekend met zijn trouwe volgeling kwam hij er niet uit. Cruijff laat Ajax in verwarring achter. Van Basten zal het met zijn staf komend seizoen op eigen kracht moeten doen.