Ferguson schrijft Chelsea af

AMSTERDAM – Sir Alex Ferguson heeft de verhoudingen in de aanloop naar het duel tussen Chelsea en zijn Manchester United van zaterdagmiddag flink op scherp gezet.

© ANP

De Schotse manager van de ‘Red Devils’ rekent de Londense formatie niet langer tot de concurrenten in de strijd om het kampioenschap in de Premier League.

“We hebben in het verleden heel wat robbertjes uitgevochten met Chelsea, maar ze moeten nu alle zeilen bijzetten om in de top vier te eindigen”, zegt Ferguson in gesprek met The Guardian.

“Ik weet zeker dat Tottenham Hotspur zich voor de Champions League zal plaatsen. Ervan uitgaande dat City en wij dat ook doen, blijft er maar een plekje over. Zoals het er nu naar uit ziet, zal óf Arsenal óf Chelsea naast de pot pissen.”

Dat Manchester United al een decennium niet wist te winnen op Stamford Bridge doet zaterdagmiddag niets af aan de favorietenrol, denkt de Schot. “Volgende maand moeten we op bezoek bij de Spurs, dat zou zomaar eens een lastiger karwei kunnen zijn.”

Cultuuromslag

Ferguson bespeurt een bepaalde cultuuromslag bij Chelsea. “De laatste zeven jaar waren onze onderlinge duels ware veldslagen, het kon alle kanten op. Onder de nieuwe trainer André Villas-Boas zijn er toch dingen aan het veranderen.”

“Didier Drogba begint wat ouder te worden en Nicolas Anelka is al vertrokken, maar ze hebben nu spelers als Ramires en Juan Mata. En ook Daniel Sturridge is iemand die we scherp in de gaten moeten houden.”

Verhoudingen

Dat de verhouding in de Premier League verschoven zijn, is ook de zeventigjarige Schot niet ontgaan. “Plotseling melden Tottenham en Manchester City zich aan de top en hebben zij ook titelaspiraties. Dat is het leuke aan de Premier League, het is een hele open competitie.”

“Er was altijd sprake van een top vier, maar dat is niet langer het geval. United, Arsenal, Chelsea en Liverpool dwongen elk jaar een Champions League-ticket af, maar nu zijn er twee clubs bijgekomen en dus zullen er ook twee buiten de boot vallen.”

De Gea

ManUnited begint op Stamford Bridge hoogstwaarschijnlijk met David de Gea onder de lat. De Spaanse doelman kreeg vorige week veel kritiek te voorduren na het verloren FA Cup-duel met Liverpool en werd midweeks tegen Stoke City vervangen door Ben Amos.

Maar omdat Anders Lindegaard nog steeds geblesseerd is en Ferguson de jonge Amos nog te onervaren acht, keert De Gea weer terug in de basiself van de ‘Mancunians’.

“Stamford Bridge is voor een speler met slechts een wedstrijd achter zijn naam wellicht een te intimiderende omgeving. In zulke situaties heb je ervaring nodig.”

Vertrouwen

Ferguson houdt vertrouwen in De Gea, omdat hij weet dat de van Atletico Madrid overgekomen goalie over het benodigde talent beschikt. “Het is niet makkelijk om in de voetsporen te treden van Peter Schmeichel en Edwin van der Sar.”

“Hij is nog jong en kan langzaam in zijn rol groeien, daar hebben we bewust voor gekozen. De problemen die we vorige week hadden met de corners van Liverpool waren fouten van de centrale verdedigers, niet van hem.”