Goed begin, half werk

Om beurten verdedigen Feyenoorder Jurryt van de Vooren en Ajacied Menno Pot de eer van hun club in de columntwist ‘De Klassieker’. Jurryt is de enige Nederlander die ooit afstudeerde op Feyenoord. Menno schreef de eerste Nederlandse roman (Vak 127) met fanatieke Ajax-supporters in de hoofdrol.

© ANP

Beste Jurryt,

Het gebeurt me niet vaak, maar dit weekend heb ik geen seconde bewegend beeld gezien van de eerste competitieronde.

Ik ben een paar dagen in het land waar ze ons prachtige voetbal met het gruwelijke woord soccer aanduiden, en waar ze bij het horen van de naam Ajax (uit te spreken als 'Édzjeks') in eerste instantie denken aan de bekende allesreiniger, maar ook steeds vaker aan één of ander pakket internetsoftware.

Ouderwets

Er zit voor zover ik weet geen Ajax op mijn laptop, maar ik kon via het ding wel naar Langs de Lijn luisteren: via internet en midden in Manhattan, maar toch voelde dat 'ouderwets'.

Wat verslaggever Henk Kok over Groningen - Ajax vertelde, zal vast en zeker waar wezen: Ajax voorzichtig en zeker niet groots, maar wel solide, en nimmer in de problemen tegen een uiterst armetierig FC Groningen, dat geen enkele kans creëerde.

Jouw cluppie had schijnbaar iets meer te duchten van NEC, maar speelde vooral in de eerste helft aardig. 2-0 en 2-0.

Voorspelling

Vooralsnog staan we precies op gelijke hoogte, Jurryt. Ik denk dat dat een unicum is in de geschiedenis van onze penvriendschap. Omdat ik toch op afstand zit en nog niets gezien heb, waag ik me maar gewoon aan een voorspelling voor het nieuwe seizoen. Wat verwacht ik ervan?

In Amsterdam én Rotterdam zijn de supporters inmiddels zo radeloos en hongerig naar succes dat de geslaagde competitie-ouverture meteen zal leiden tot een golf van optimisme (zeker als ook de tweede wedstrijd overtuigend gewonnen wordt, en in ons geval lijkt die kans me groot: RKC thuis).

Topklasse

Maar toch: ik weet het niet. Ik kreeg de indruk dat het feit dat Ajax de nul hield toch vooral te maken had met het feit dat Groningen een tandenloze tijger geworden is na het vertrek van Marcus Berg.

Er loopt daar nu iemand voorin die Kots heet, en dat kan nooit goed wezen. Ik vrees nog altijd dat Ajax op de langere termijn de rekening gaat betalen voor het feit dat er wéér geen centrale verdediger van topklasse gehaald is.

Ik vind dat onderhand echt schokkend worden. Al jaren raakt Ajax goede centrale verdedigers kwijt (Stam, Grygera, Heitinga en nu weer Vermaelen) zonder echt te investeren in nieuwe mandekkers van vergelijkbare allure.

Spitsen

De voorbije twee seizoenen kregen we meer dan veertig tegengoals in de competitie, en dan word je geheid géén kampioen. De verdediging die er nu staat…? Laat ik zeggen dat ik er nog vertrouwen in moet krijgen.

Vooralsnog vrees ik dat de eerste tegenstander die wél spitsen heeft (zal PSV wel worden, op 16 augustus) er gewoon minimaal twee inschopt.

Begroting

Feyenoord gaat het beter doen dan in voorgaande seizoenen. Mario Been is een goede trainer, die teamgevoel weet te creëren en Rotterdamse jeugd een kans zal geven.

Ik voorspel dat Feyenoord aardig gaat beginnen en een tijdje zal blijven winnen, maar uiteindelijk toch vrij duidelijk buiten de top drie zal eindigen.

Ik gok op een vierde plaats voor jullie, en dat is ook waar jullie - gezien de begroting - horen te staan.

Landskampioen

Ajax hoort op basis van de financiële mogelijkheden landskampioen te worden. Dat was de afgelopen jaren eigenlijk altijd zo, en dit seizoen is het verschil met de 'financiële nummer twee' (PSV) nog wat gegroeid.

En toch verwacht ik geen landstitel. Ik ben blij met Martin Jol en heb er vertrouwen in dat Ajax onder zijn leiding eindelijk weer eens een zekere samenhang zal vertonen, dus daar ligt het niet aan, maar ik zou pas écht optimistisch zijn geweest indien Ajax een sterke, makkelijk scorende spits aan de selectie had toegevoegd (nu hebben we maar één echte midvoor, namelijk Cvitanich) en de verdediging met een paar klinkende aankopen had dichtgespijkerd.

Nu verwacht ik dat Ajax voorin body en scorend vermogen zal missen in de duels waarin het er werkelijk op aan komt, en dat het aantal tegengoals met deze verdediging toch weer te hoog zal uitvallen om de titel te grijpen (mijn gevoel zegt: minder dan veertig, maar wel meer dan 34, dus meer dan één per duel).

Clubrecord

Mijn voorspelling: PSV kampioen, Ajax tweede, AZ derde (die gaan wel winnen, maar Ronald Koeman maakt uiteindelijk elk elftal kapot, dus ook dat van AZ) en Feyenoord vierde.

Voor ons zou die eindklassering een nieuw clubrecord betekenen: minimaal zeven jaar zonder landstitel. Ik zet het maar even zwart op wit. Dan kunnen jij én onze meelezers me er aan het eind van de rit mee om de oren slaan, al hoop ik zelf ook dat ik ongelijk krijg.

Mazzel! Menno