'En er was licht...'

Om beurten verdedigen Feyenoorder Jurryt van de Vooren en Ajacied Menno Pot de eer van hun club in de columntwist ‘De Klassieker’. Jurryt is de enige Nederlander die ooit afstudeerde op Feyenoord. Menno schreef de eerste Nederlandse roman (Vak 127) met fanatieke Ajax-supporters in de hoofdrol.

Beste Jurryt,

Ik heb me voorgenomen om het voetbalseizoen 2008-2009 uit te luiden met een positief getoonzette brief aan mijn Feyenoord-penvriendje. Genoeg gekankerd; tijd voor lichtpuntjes!

Lichtpunt 1: Marco van Basten is weg. Ik ben over de nabije toekomst van Ajax een stuk positiever dan tien dagen geleden. Over de trainer Marco van Basten heb ik vanaf zijn aanstelling fundamentele twijfels gehad en die heeft hij niet kunnen wegnemen, zelfs niet bij zichzelf.

Op 18 februari sprak ik in een column mijn diepe ergernis uit over het feit dat Van Basten na twee pijnlijke nederlagen hardop overwoog om op te stappen. Het verbaast me niet zo heel erg dat hij dat na nóg eens twee pijnlijke nederlagen ook werkelijk gedaan heeft.

Zelfanalyse
Het is voor iedereen beter. Van Bastens zelfanalyse was genadeloos en boezemde daarom ontzag in, maar dan wel ontzag voor de méns Van Basten. Niet voor de trainer. Het was een bijzonder kostbaar geintje van Ajax (prijs: een seizoen) om Van Bastens openbare cursus zelfreflectie te faciliteren.

Onze huidige algemeen directeur, Rik van den Boog, zit er nog maar zo kort dat hij het waarschijnlijk niet zou hebben aangedurfd om Van Basten eruit te knikkeren. Ik had me er daarom al bij neergelegd dat we met deze trainer voort zouden modderen en dat het ons nóg een seizoen zou kosten. Nu is er nieuwe hoop.. als Ajax tenminste de juiste beslissingen neemt.

Lijn
Dat brengt me bij lichtpunt nummer 2: Rik van den Boog, onze algemeen directeur. Ik kende hem niet en in zijn eerste weken zei hij een paar dingen die me mateloos irriteerden, maar ik moet zeggen dat hij nu zichtbaar in zijn rol groeit en een steeds betere indruk op me begint te maken.

Ik vind hem niet alleen sympathiek en representatief, hij komt ook steeds competenter op me over. We zitten inhoudelijk op één lijn, Rik en ik.

Schoolmeester
Wat van den Boog in Sportweek zegt, klinkt me bijvoorbeeld als muziek in de oren: eindelijk eens een Ajax-bestuurder die pleit voor een 'schoolmeester', die er gewoon lekker lak aan heeft dat Co Adriaanse ooit eens bij Ajax ontslagen is en die bovendien eens af durft te rekenen met de ingesleten overtuiging dat een Ajax-trainer een Ajax-achtergrond moet hebben.

Onzin. Een Ajax-trainer moet een innovatief denkende vakman zijn. En een beul. Geen sexy raspaardje uit de Ajax-historie dat even een seizoentje komt uitvogelen of het misschien wat voor hem is - trainer zijn.

Spelers
Lichtpunt 3 is - wellicht enigszins verrassend - de spelersgroep. Ik blijf namelijk vinden dat die best van een aardig niveau is. Louis van Gaal zou er landskampioen mee geworden zijn, al was het maar omdat hij dan dus niet de trainer van AZ zou zijn geweest.

Dat geouwehoer over mentale weerbaarheid en een gebrek aan leiderschap… ik kan er niet zo veel mee. Ik denk persoonlijk dat Ajax minstens tien tegengoals minder zou hebben gehad en wél om de titel had meegedaan als er een fatsoenlijke trainer voor de groep had gestaan.

Onderwijzer
Dan zouden spelers als Vermaelen, Vertonghen en Emanuelson ook drie stappen verder zijn geweest in hun ontwikkeling. Dat soort jongens staat bij Ajax al jaren stil. Ze leren niets bij, lopen het maar zo'n beetje zelf in te vullen, bij gebrek aan een onderwijzer. Ze teren op hun basistalent.

Je zult versteld staan over de rek die daar nog in blijkt te zitten, onder pakweg een man als Van Gaal of Adriaanse. Sulejmani komt onder een echte trainer ook los, let maar op.

Stappen
Begrijp me niet verkeerd: ik loop hier niet te beweren dat Ajax terug gaat keren aan de Europese top (te laat, verschil te groot, vergeet het maar). Sterker nog: ik ga zelfs niet blindelings uit van een landskampioenschap, want AZ gaat niet instorten en PSV zal sterker zijn dan dit seizoen.

Ook een goed Ajax zal volgend jaar niet zomaar kampioen worden. Maar we gaan wel stáppen maken, daar geloof ik eindelijk weer eens in. Ik geloof eindelijk weer eens in een Ajax dat zich als team manifesteert, waarbij het totaal 15% gróter is dan de som der delen, in plaats van 15% kleiner. Of dat vervolgens tot prijzen leidt, zien we dan wel weer.

En dan is er nóg een lichtpunt, Jurryt: het seizoen 2008-2009 zit erop, maar wij schrijven gewoon door. Jij en ik. Gewoon, omdat er veel te bespreken valt. Het wordt een mooie zomer.

Mazzel!

Menno